余青斟酌着言辞道：“伯父，我这半吊子的水平离县试还差得远吧，我想还是再多锤炼两年再说。”

刚说完这话，余青就看到沈伯兴的眉头微微皱起，面色有点不快道：“不考过怎么知道行不行，若是自己都没有信心，那不考也罢。”

余青差点就想点头，他可不正是不想考么，然而沈伯兴又放缓了语气道：“你不要妄自菲薄，伯父也算是经历过试场的人了，你的天赋比起伯父只有过之而无不及，连你伯父当年都能拿个解试头名，你要想金榜题名也不是什么难事。”

沈伯兴能感觉得到余青的功名心思不重，忍不住又拿言语敲打起他来道：“余青啊，伯父这也是为了你好，生为男儿，这一生不搏些功名又有什么意义？你余家没有贵人帮你提携，要想光宗耀祖、封妻荫子，只能走科举之路，你可要上些心才是啊。”

余青听他那语重心长的语气就跟劝告不长进的后辈似的，也有点羞愧，说起来这些年他还真是荒废了学业，实在太安于这乡间闲适的日子，整日游手好闲，只为补偿自己另外一个不怎么轻松的童年，直到今天都压根儿没考虑过将来，听了沈伯兴这话，他不免有了些触动，于是低头寻思起来。

沈伯兴见他不语，还道是自己的话重了，刺了他的自尊心，于是呵呵一笑道：“单凭你这五湖四海皆一望，我看这幽州的年轻俊彦中也没几个能作出来的，今晚老夫要进城去丁县令府上为他贺寿，也正好把这幅画当成礼物，让他也见识一下我沈家庄的才子。”说到这里，沈伯兴不免有点小小的遗憾，这要是沈家的才子那就更好了。

余青收拾心情，也笑了起来，道：“伯父这画取高升之意，做县令大人的寿礼倒也合适。”

沈伯兴拂须道：“正是正是，哈哈。”

又闲话了一阵，余青想起今日要说的正事来，于是道：“伯父，我有一事想要请求伯父。”

沈伯兴兴致正高，笑道：“不必如此客气，你说，能做到的伯父自然会帮你。”

余青心里一暖，倒有些觉得不好意思了，咳了一声才道：“是关于我爹成为沈家供奉的事情……”他小心的看了一眼沈伯兴的表情，发现他脸上有一丝疑惑，“我想我爹那手艺也就能给寻常庄户做点物什，实在上不得台面，恐怕没有资格做沈家的供奉。”

尽管余青说得委婉，沈伯兴还是听明白了，他皱起眉头，沉声道：“你是说，有人告诉你爹要他做沈家的供奉？”

余青点了点头，道：“是薛管事告诉我爹的。”心下暗暗寻思道，原来沈伯兴并不知道此事，看样子这事还别有隐情。

沈伯兴脸色沉了下来，他也是个心思玲珑之人，立刻就猜到了这后面的弯弯拐拐，于是对余青正色道：“这件事并不是出自我本意，因为伯父知道你是个有骨气的孩子，并不想要寄人篱下，这件事既然我现在知晓了，那就到此为止，你不用再担心其他了。”

余青这才松了一口气，道了声谢，心里忍不住琢磨起到底是怎么回事，按理来说，沈家要立供奉这样的大事不可能是一个薛管事能作得了主的，既然沈伯兴被蒙在鼓里，那唯一的可能就是沈家的女主人了，可印象中余青跟沈伯兴的夫人张氏很少打交道，她又怎么会无端的安排起这么一出呢。

余青想到这里，说道：“不管是谁安排的，这都是一片好意，我跟我爹都心怀感激，还请伯父转告我们的谢意。”余青这话说得滴水不漏，因为这时代男主外，女主内，毕竟这庄子上真正主事的还是这位夫人，余青可不想给她留下一个不识抬举的印象。

听到余青说这话，沈伯兴摇摇头苦笑道：“看来你也猜到是谁的安排了，你这孩子，心思倒是通透。”

又陪着沈伯兴说了阵话，余青就起身告辞了，他向来自省身份不作逾越之举，从不留在沈家吃饭，沈伯兴也不勉强，待余青走后，他沉思了片刻才起身往后宅走去。

进了二门，看到张氏正跟女儿在做女红，张氏面容姣好，身子丰腴，因为日子过得惬意，四十多的人了，看起来还跟三十许似的，八岁的沈雪长得比较肖父，五官精致，小脸已经有了些美人胚子的模样，头上梳着双丫髻，甚是可爱，一见他进来，就规规矩矩的站了起来，叫道：“父亲。”

沈伯兴对女儿倒不严厉，加之又是老来得女，也是宠爱颇多，他拍了拍女儿粉雕玉琢的脸蛋道：“雪儿，你去厨房吩咐他们作些参汤来。”

沈雪乖巧的应了，迈开小步就走了出去，沈伯兴这才坐了下来，看了张氏一眼，先给自己倒了盏茶，也不急着说话。

张氏瞧他这模样，也就停了手上活计，笑道：“老爷这是有事要跟妾身说么？还巴巴的把雪儿支开了。”

沈伯兴将茶盏重重一放，道：“你不知道是什么事？”

张氏被他吓了一跳，摸着胸口道：“老爷这是怎么了，平白无故的对妾身发这么大的火。”

“哼，还明知故问！”

沈伯兴瞪着她的眼光有了几分严厉，让张氏心头惴惴，她眼睛一转就猜到了丈夫是为了什么发火，只不过平日里沈伯兴寄情诗词曲赋，很少过问家里鸡毛蒜皮的琐事，两口子几乎没红过脸，今日却突然发火，还是为了个外人，想到这里张氏不由得眼圈都红了，掏出帕子擦着眼睛道：“不就是为了那个余青吗？妾身抬举他爹当供奉，不也是为了他好吗？”

“为他好？”沈伯冷笑道：“别以为我不知道你打的什么主意，上次我流露过一丝日后要招他为婿的意思，你就整天价的嚷着不乐意，千方百计的想要我息了这心思，我没顺了你的话，所以你干脆这次就打算把他爹变成我沈家的下人，从此主仆有别，这样就能彻底断了这可能，是吧？”

张氏知道这心思瞒不过丈夫，见他把话说开，也就不再掩掩藏藏的，拿开帕子沉着脸道：“是啊，我就是这么想的，还不是你迷了心窍，想要把雪儿嫁给他，就算你再怎么看重这孩子，他也是个木匠的儿子，我的宝贝女儿哪里不好了，好好的人家不嫁，非要去嫁给木匠的儿子！”

沈伯兴皱起眉头，手指着张氏道：“你这婆娘忒没见识，他余青现在没有出息不等于以后也没有出息，汉高祖发迹之前还是个混吃混喝的角色呢，吕太公慧眼识英才，认定他异日必成大器，于是将女儿下嫁，结果如何？更不要说余青天赋异禀，你难道没有听说过本朝太祖皇帝也是落地能言、生而识字吗？余青也是如此，说不定这辈子就是封侯拜相的命格！”

任凭沈伯兴说得天花乱坠，张氏只是冷笑一声道：“照你这么说，那余青连皇帝都做得了，可这世上聪明的少年多了去了，能混出人样的又有几个，你当年不也是号称才子吗，过了这么多年，也没见你入朝拜相啊，若不是守着祖宗的几亩田地，连生计都成问题，我这辈子算是认命了，我的宝贝女儿可不能受委屈了，要是这余青以后跟你一样，要岂不是要雪儿受一辈子苦？”

“你……你……”沈伯兴气得头脑发晕，撑住桌沿才定下神来，他气极而笑道：“这么说来，你是后悔嫁给我这个没本事的书呆子了？”

张氏一说完那话就有些后悔了，她不过也是一时说句牢骚话而已，当年她也是被沈伯兴的文采风liu吸引，成亲这些年虽然日子过得并不显赫，但守着这么个体贴的丈夫，就连小妾都没有纳过一房，对女人来说也是天大的福气，她哪有什么不如意的地方？看到沈伯兴被气得不轻，她连忙上前陪笑道：“老爷别气，妾身也就嘴巴说说而已，您可不能把这些话当了真。”

沈伯兴这才哼了一声，气犹未消道：“回头我就让余青考状元去，到时人家金榜题名飞黄腾达，你可别后悔。”

张氏听了他这负气的口吻也笑了，道：“好好好，他要真中了状元，那妾身就把女儿嫁给他，不过这时间可有限啊，再过四五年，雪儿该出阁的时候那可不等人。”

“娘……”听到一个怯生生的声音传来，两口子才发觉雪儿不知什么时候已经站在门口了，手上端着参汤，脸上红红的，大约是听到了他们的对话。

张氏一把把她拉过来抱在怀里，笑道：“小丫头都听到啦？”见沈雪羞得低了头，忍不住逗她道：“害羞什么，再过几年你是该嫁人了。”

沈伯兴咳了一声，道：“孩子还小，在她面前胡说什么？”

张氏瞪了他一眼，道：“还不是你先说起来的。”

沈雪垂着个脑袋，红着脸默默的把参汤盛给父亲母亲，心里却不平静，她从小就是照着大家闺秀的规矩培养起来的，虽然年纪还小，却也知道以后嫁个郎君、相夫教子就是她一辈子的命了，听到父母争吵的时候屡屡提到余青这个名字，她还是有些印象的，虽然平日里甚少出门，但偶尔在院子里也能撞到这个比她大两岁的男孩子，只不过沈雪生性害羞内向，并不曾与他说过几句话，小孩子之间本来没什么那么多心思，加上她也知道自己和余青之间身份有别，所以压根就没想到过其他，直到今天才听到父亲原来有意招他为婿，沈雪的心不禁砰砰跳了起来，眨着眼睛努力回想着余青的容貌，不禁有些走神，他好像长得很好看呢，尤其是一双眼睛，亮亮的……他真的会是自己以后的夫君吗？