卿如许才走到回廊，就听得门房来报，有人拜访。
她拿起拜帖一看，却见上面什么字都没写，当下心头一动。
她站在玉兰砌墙的四角回廊中，仰起头来，见日头正盛，阳光刺目。有白鸟扑簌簌地飞起，冲破屋檐。
终于，来了。
她回头吩咐下人把人请进来带去书房，自己便回屋去换身衣裳。
女子的书房中，陈设简单，通透敞亮。有一面墙上置了一个通天的柜子，一槅一槅，或有贮书处，或安置笔砚处，或供花设瓶处。书籍繁多，种类颇杂，不仅有文史政治，还有医药经络，似乎还有几本坊间野史。
男人身材欣长，身着一件天青色立蟒蝠纹对襟窄袖便装，束了一条同色的金蟒云纹锦带，领口和袖口都是金丝流云滚边，腰间还配着一柄虎头盘云白玉珏宝剑。此时他正在屋中信步闲逛。
“不知是二皇子登门，下官有失远迎。”
卿如许迈进门槛后，便朝屋中之人行礼。
二皇子承瑛闻声，却是没动，继续在书架上四处张望着。
卿如许的这一揖，也便一动不动。
半晌，才见承瑛懒洋洋地转过身来。
“哟，卿学士啊。”
卿如许这才站直了身子，也不说话，只是站在原地笑着望着来人，似是等着他先开口。
“我这突然造访，只是一时兴起，好奇这当朝第一位女官的家中到底是何般模样。本想着这回许是能见着你穿女装的婀娜多姿了，没想到你竟又端出一身冷冰冰的官服来应付我。”
承瑛用一双细长的眼睛上下打量着门口立着的女子，面露不满。
“鄙人屋宅简陋，让二皇子见笑了。”
承瑛走上前来，凑近卿如许，状似亲昵，一边用手指勾着卿如许鬓边的碎发，一边俯身在她耳边低语，姿态旖旎。
“见不见笑的，得去看了你的香闺才知道。”
卿如许笑容未变，泰然处之。只是心中暗讷，她是当官，又不是做妓，怎地这些男人见了他，都似见了秦楼楚馆的歌女。
她抬起眼眸，笑着看着比她高出一截的男人。
“我的闺房有什么好看的，也不过是一间屋子一间床。”
她见承瑛眼中似有不悦，便又笑意更深了些，接着道。
“今日殿下来的巧了，正赶上洒扫除尘，下次再请殿下一话吧。反正我们，来日方长。”
说到最后四个字时，她语速慢了些，眼波流转，抬手搭上了承瑛的肩头。
承瑛一乐，正欲去捉她的一只柔荑，却见她回身一转绕过自己，施施然走进屋中去。
卿如许入官后与二皇子承瑛也有过几面之缘，但她之前就听过他的传闻，说他喜怒无常、风流浪荡，身为皇子却常年混迹于花街柳巷中。
但实际上她第一次见他时，就知道，他远比传闻有过之而无不及。
那天在软红楼，她从楼上望见他站在河边，软玉在怀，温香盈齿。
他一手揽着一个女子的腰，一手拆掉她头上的发簪，乌发便垂到肩头。
她见那女子原本还眉目含情，温柔盈笑地望着他，可下一瞬她的表情就变得无比扭曲，似乎在他怀里拼命挣扎。
她正讶异发生了何事，就见他轻轻一推，便把那女子推进了河中，然后他就头也不回地自己走了。
等把那女子捞出来，她才见着那女子的半个耳朵竟被生生地削去了。
而问其缘故，说只是因为他不喜欢女子的耳朵生的这般大。
那时卿如许就知道，要与这样的人相处，无异于与虎谋皮。可无奈，她别无选择。
卿如许转过头来，脸上挂着淡淡的笑。
“二殿下此番来……可是对我送的礼物，满意？”
“礼物……”承瑛转过身来，却作出一副困惑的样子，“什么礼物？”
卿如许眨眨眼。
“看来，殿下是不够满意啊。也是，李侍郎也只是四皇子众多门客中的一个小小棋子，毕竟四皇子前些日子奉旨勘察宛州吏情，得陛下称赏不已，如今众星拱月，门庭若市，一个小小的四品侍郎，自然算不得什么。”
承瑛原本盈满笑意的脸上却陡然一变，细长的眼睛闪着阴枭的光，低声喝道：“大胆卿如许，你居然敢这般狂言悖语，挑拨皇子，蓄意引发皇储之争！本王现在就可治你个不赦之罪!”
卿如许闻言，便立刻跪了下去，头伏着地。
只听一声琅琅之音突然响起。
承瑛突然抽出了腰间的佩剑，用剑刃抵着伏在地上的卿如许的额头，她只好被迫抬起头来。
承瑛居高临下地看了会儿她，摇了摇头。
“老天真是不公平啊。没想到你不仅有几分才华，竟还有这般姿色。”
说罢他便蹲下身来，细细端详着她的脸。
“你说，若是这张脸上，被这么划上这么一道，会如何？”
他似是真心好奇，话音一落，便开始实践。
他用剑尖顺着卿如许的额头缓缓地向下滑去，额头立刻就滚出几滴血珠子，在洁腻的皮肤上，像一串晶莹的红玛瑙。
卿如许不闪不避，面上毫无反应，只是将袖子中的手不自觉地握紧了。
“老天既然不公，我便替老天做件善事吧。”
他的剑又继续向下划，擦过鼻梁，落到玉一般的面颊上。
他这般玩弄着，卿如许却突然一笑，“小人此言确是悖逆，无怪殿下生气。”
“哦？”
他只盯着她的脸，似是根本不在意她要说些什么。
“只是当日小人中进士科面见圣上，被识破了女子身份，险些命丧当场，若非殿下恩慈，替小人向圣上求情，小人又怎能保全性命，还得入凤麓书院。”
剑刃经过尖尖的下巴，又落到领如蝤蛴的玉颈上，又滚起一串血珠子。
“殿下对小人之恩，小人深铭肺腑，没齿难忘，故而就算拼上性命，也愿为殿下筹谋，效犬马之劳。”
剑刃划过细细的锁骨，堪堪停在了胸口微微耸起的地方。
“哦？你倒还记着。”承瑛的眼睛盯着剑刃所指的地方，眯眼笑起。
那日承瑛随圣上入贡院，面见新晋进士，只见一人身形瘦弱，面上表情僵硬如木，透着说不出的诡异。果然，一点到他的名字，就见这人通地一声跪倒在地，呼号请罪。
那时她撕下易容的面具来，露出一张俏脸。表面上字字恳切，自责请罪，实则把一句句擒翰振藻的溢美之词都送到圣上耳边，句句都正中下怀，让圣上倍感自己治国之高能、民心之折服，一时喜上眉梢，不胜陶醉。
所以，他就顺势给她搭了个台阶。
“不必挂怀，你若无才，便也不能蟾宫折桂，而我也只是一时，为你的美色……所倾倒。”
承瑛面上温柔如水，但他的剑却未松，抵着卿如许的胸口，力道更大了些，感受着从剑尖传来了女子一起一伏的心跳。
“千娇百媚的美人遍地都是，可似你这般有趣的妙人儿，便如凤毛麟角，不可多得了。”
他突然抬起另一只手来，捏住卿如许的下巴，用拇指在她的嘴唇上轻轻地揉娑。然后又顺势而下，卡在她的脖颈上，微微使力，嘴上连连感叹。
“你这颈子，生得可真美啊。”
卿如许被迫微微仰头。
“可你可知，一个女人若是生得过于美貌，便成了一种罪。”男人粗硬的指甲嵌入细腻如羊脂的皮肤中，漩涡深陷。
“因为她将为她的美，向命运付出重重不可预计的代价。”
卿如许无视颈部传来强烈的压迫感，继续说了下去。
“多谢二殿下的赞许。可惜流光易逝，容颜易催。小人知道这张脸是靠不得的，所以不得不多为自己做些打算。”
“哦？”
“感谢殿下是真，但小人也不是完人，想帮殿下，也自然还有小人的私心。”
承瑛闻言，似是有些感兴趣了，便微微松手，让她说话。
“说来听听，本王也想知道你这副美丽的躯壳下，到底是一颗怎样的心？”
卿如许从他的掌中脱身，这才觉得舒服了一点，便继续说道：
“小人顶着身家性命，冒如此风险，并非全是为了争名夺利。而是——”
“——为了复仇。”
承瑛挑眉，似是思索。
“殿下有所不知。”
卿如许挤出笑容，“七年前，我还不叫卿如许，而是——孟子玫。”
“子玫本是珉州人士，虽然我父亲只是小小员外，但也是父慈子孝，和睦天伦。然而四皇子那年掌理珉州县令被杀一案，因为急于结案，所以推出一位替罪羔羊来，我父亲便也连坐，举家被诛杀，而我机缘巧合未再家中，所以免遭一劫。”
卿如许面上一派坦然，直视着面前的人。
“珉州县令被杀……”承瑛回忆了一下，好像确实有这么一桩事。
“杀父之仇不共戴天，虽然我只是一区区女子，但无奈我家中并无儿郎，所以也只能孤注一掷、放手一搏。也希望能借着殿下之能，让我报了滔天之仇。”
承瑛盯着他，侧了侧头，似是在想她言语的可信度。
“家父名为孟复，字元章，殿下不信可以去查，看小人所言是否属实。”
卿如许面上便也一派真诚，毫不畏惧地正视着他。
俩人对峙许久后，只见承瑛终于露齿一笑，他松开了美人的脖颈，又用指尖拂了拂她肩头垂落的青丝，俯到她耳边说话。
“瞧你，美人说的话，我又怎会有不信的道理？”
话毕，剑也离了胸口。
承瑛站起身来，把剑插回鞘中，就把宝剑搁在桌上，抚摸着镶嵌着玛瑙和蜜蜡的剑身。
那本是杀人的冷器，却被装在一个奢华繁美的外壳里。
“今日出门前，见到这把剑，觉得颇为适合你。便留给你，做回礼吧。”
说罢，承瑛便转身出门。
“不必送了，改日再来看你。”
“谢二殿下。”卿如许伏身拜礼。
人走了半晌，卿如许才缓缓抬起头来，僵坐在地上，面上都是血，人有些狼狈。
“姑娘……”
阿争的身影突然从门口露了出来，他轻轻出生地。
卿如许便飞快整理了一下自己的神色，抬手撑在地上，准备起身。跪得久了，膝盖有些麻，竟有些站不稳。
阿争忙上去扶她，见她面上一道剑痕生生地从额头直贯面颊，滑入脖颈，血污满面，心中着实不忍。
“姑娘，你的脸……“
“无妨。就是划破点儿皮，痂掉了就好了。”卿如许冷静地说。
阿争忙从怀里掏出一条巾子递给她。
卿如许接过来，便慢慢擦拭着面颊和脖颈上的血。布巾蹭过伤口，带来轻微的疼痛。
“你在外面站了多久了？”
“也就……只听了一半……”阿争嗫嚅着。
“阿争——”卿如许抬起头正视阿争。
“别告诉他。”
阿争闻言却皱起了眉头，似是迟疑，“可是……”
卿如许扶着椅子坐了下来。
“你也不是不知道他那脾气，知道了定然要闹一番的。他现在伤还没好，再过些日子吧。”
她面上的血迹已经拭去，只留下一道划痕，可怖狰狞。
“是……姑娘。”阿争只好无奈点头。
卿如许静默地想了一会儿手边的事，便开始交代阿争。
“近日还会有人去查孟子玫的身份，你让崔昭派人盯着点儿，莫让人瞧出端倪。”
见卿如许突然说起正事，阿争连忙回答，“是。”
“李侍郎如今如何？”
“崔昭说，咱们把谢客才给大理寺送去后，经大理寺调查，李松睿的案子证据确凿，他翻不了身了，不日将送交诏狱。”
“嗯，这人还有用处，还是暗中盯着点儿吧，别让四皇子先行一步，把他给搞死了。”
卿如许望着门外的天，见不知哪户人家放起了只雄鹰风筝。
风筝随风舞动，看似自由肆意地翱翔于天际，可那无形的线却早已将它紧紧捆牢，亦如困兽，挣脱不得。
卿如许望着风筝，淡淡地说：
“咱们年前放的饵，如今也该收收线了。”