夏夜晚风轻轻，裹挟着荷花的些许香气，一丝一缕沁人心脾。

远处点点的萤火虫，被院子的灯光映得如同米粒大似的。

流光院里，苏氏同琬月母女两个正在一同用饭。

琬月如今已有八岁，她个头随了沈姨娘，在同龄人里头算得上高挑，皮肤自小又白，一张鹅蛋脸带着些婴儿肥，倒有几分像圆脸了，水润润的杏核儿眼，长长的睫毛，弯弯的柳叶儿眉，眉心一点红痣衬得她更像观音座下的童儿似的，惹人喜欢。

苏氏给她舀了一碗鸡汤，这季节正是菌菇多的时候，厨房里熬的菌菇汤水也多了些。

“琬姐儿，尝尝这个汤，庄头上送来的新鲜极了的菇，厨房里炖了整整两个时辰呢。”苏氏慈爱的摸摸女儿的手，“咱们琬姐儿还是瘦了些，该多吃些，才好长大！”

琬月甜甜的应了一声，接过苏氏手里的汤，舀了一勺喝，一股浓郁的鲜香从舌尖上迸发，润入五脏六腑。

“好喝。”琬月眼睛一亮，又忍不住舀了两勺。

苏氏见她喝的高兴，心里也高兴:“翠罗啊，去，给今日炖汤这厨子赏二两银子，说她炖的汤好，姑娘爱喝，改日再进！”

“是，太太。”翠罗拿了二两银子拢在袖子里，福身出去。

“明日罗先生要家去，必是你们姊妹两个的功课势必要歇一段日子，这头要到中秋了，允你歇一日，后日你就来陪着娘理事，你也该学些管家理事的本事，日后大了，也不会慌乱。”苏氏对女儿说道，“明日休沐，你姨娘处，你也去请个安吧。”

这些年来，沈氏也是个良善之人，虽则怨怪女儿被抱走，却没有故意为难于她。对于琬姐儿，一月总有沈氏亲手做的新衣裳，新鞋袜，看在沈氏对琬姐儿一片真心上头，苏氏也渐渐缓和了过来。多个母亲疼爱姐儿，也是好事。

可若是叫她把女儿还给沈氏，那是再不能够。

沈氏过得这些年，女儿身上穿的锦，戴的金，四时衣裳没有不好的，苏氏还请了女先生来教女儿读书知礼，太太待琬姐儿，说句亲生的也不过如此，女儿没有受苛待，她也不得不认命——呆在太太跟前，姑娘才有好前途。

一时之间，她两个关系倒好了起来。便是琬月也松了口气。

嫡母是真心疼爱她，生母也是真心疼爱她，夹在两个母亲中间，又怕伤了任何一个母亲的心，这些年她可做了许多端水的功夫。

至于罗先生，是苏氏借了娘家的关系延请的一位西席。罗先生年轻时是一位才女，只是家道中落，不得不出来做官宦人家的女先生供养儿子科举。如今便是因着儿子高中进士，授翰林院从六品编修，要接了母亲进京城奉养，才辞去卿家西席。

新的女先生正在寻摸，非得个把月不可，苏氏便叫了女儿跟着学管家理事。

女儿原先岁数小，怕学的多了压身子，罗先生只教了些三百千，《幼学琼林》《笠翁对韵》等，苏氏自己年轻时善抚琴，也慢慢教了女儿抚琴。

如今女儿有八岁了，该学的也要学起来了。

苏氏打算正经寻个琴师，教女儿抚琴，琴棋书画这四艺，便是都不精通，可也要有一样拿得出手来的。

再请个有才的女师傅，接着教孩子读书。苏氏才不肯信女子无才便是德的鬼话呢，那些士大夫，叫她说来，十个里头有八个都是道貌岸然的伪君子。既说着女子无才便是德，一头又去同这家的清倌人，哪家的红倌人诗文唱和，留下一笔风流债。

读书就是为了明理，不为了旁的。

再寻访一个厉害的嬷嬷，把姑娘们的礼仪也得教起来了。

老爷卿垣如今已经做到正三品蜀州知州了，已是升无可升，父亲也给苏氏透了话，这一任干完，圣人有意调老爷回京。

在蜀州地盘上，卿垣官职已是地方官员最高，自然他的家眷去哪儿都是被捧着的，可京城里却不是。一转头下来砸死十个人，八个都是显贵。她们家可不算什么。

请礼仪嬷嬷就非常有必要了。

说起来，刘姨娘生的四姑娘卿琉月也同琬月一道在罗先生手下学习。但不同的是，琬月四岁开始学，四姑娘比她大了三岁，却是同她一道开蒙。

没法子的事啊，刘姨娘不年轻了，早就不得宠了，太太先前又不管这些。等到太太有了琬姐儿，心转过来了，可琬姐儿岁数太小，太太每天忙着照顾孩子，哪有空管一个庶女开蒙不开蒙的事情？

卿垣倒是想到了，可他以为那是太太故意压着琉姐儿不叫越过了琬姐儿去。不过晚几年开蒙罢了，卿垣觉得这都是小事，遂就拖到了两个女儿一道开蒙。

苏氏倒是大方，她的娘家关系找来的先生，也叫了琉姐儿一道学。这倒不是她故意如此，她是真把琉姐儿给忘了，直到要给琬姐儿找师傅时，她才想起问了一句，干脆便两个姑娘一道进学了。

刘姨娘不认得字，她是老太太娘家陪房的女孩儿，苏氏进门三年无所出，被老太太赐下去的。

虽然是陪房，可她爹娘并不怎么得看重，不过都是老太太知道有这么一家子罢了。

她见识不多，但有一样她知道，那就是不能要太太的钱。

听话，懂事，知分寸这几个字被她从娘家带到卿家，早就刻进她的骨子里了。就连前头生了琉姐儿，为着讨太太高兴，要抱了琉姐儿去，她也只敢躲着哭，不敢有任何不满。

后头太太没抱她的，抱了沈姨娘的孩子去，她还以为太太是因着她老实，给她的恩典，瞧着沈姨娘得宠，要打压沈姨娘。她念了句佛，从此更加老实听话，不敢对太太多说一个不字。

这头太太说要找个技艺师傅，遣人来问四姑娘想学哪一样。

四姑娘其实琴棋书画这四样都没学过，可她见过五妹妹抚琴，下意识要说学琴。

刘姨娘扯了她一下，笑道:“咱们姑娘学画。”

翠罗已经梳了妇人发髻，但仍然是太太跟前的得用人。

她点点头，算是知道了，又笑道:“这是四姑娘这一季的衣裳分例，因着中秋，太太给多加了两匹妆花缎子，叫姑娘拿去做衣裳呢。”

“谢太太恩典。”刘姨娘拉着女儿道谢。

人一走，四姑娘就再也忍不住问道:“姨娘，您干嘛拦着我不教我学琴？”

刘姨娘拉着她坐下:“学琴有什么好？都是不当吃不当喝的东西，非得去争这个先？太太院子里的五姑娘，她学的琴，你就非得和她一样的？”

四姑娘不忿:“我是庶女，她也是庶女，怎么我就处处不能比她强？”

“再是庶女，那也是太太跟前养的，太太能见着你越过五姑娘去？”刘姨娘苦口婆心，“琉姐儿，你听姨娘的话，姨娘不会害你，你要老实听话不出头，太太高兴了，往后你出阁也找个好人家。你现要是得罪了太太，将来她随手一指，你是嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”

到底还只是个十一岁的小姑娘，姨娘天天念叨这些，四姑娘心里更不痛快了。

可刘姨娘还在自顾自说着:“就算她不是太太养的，可她有哥哥，那可是咱们府上的独苗，你有什么？只有咱娘两个！姑娘，你可别错了主意！”

“哎呀，行了行了，我知道了，姨娘您别念了，念得我头疼。”四姑娘不耐烦听她姨娘讲这些话，提着裙儿就跑了出去。

姑娘们到了八岁就要分院子，她如今住在明霞院里，旁边就是明溪院，是太太留着给五妹妹的，她也隔着门看过，里头的摆设样样都好，就连隔花门上的珠帘，都是上好的珠子串的。那珠子她见过，姨娘去岁生辰时，得爹爹赏了一盒，姨娘宝贝得什么似的，一时说要留着给她做嫁妆，一时又要镶了钗子给她戴。可最后还是舍不得，都压在箱底，预备留着给她做嫁妆。这样好的珠子，五妹妹却用来串珠帘子。

她垂下眼帘，都是庶女，就因为五妹妹养在太太跟前的，她就要时时低五妹妹一头。她和姨娘当个宝似的，五妹妹却不屑一顾。

姨娘总叫她认命，可她不信，如今在家里，自然是五妹妹占先，可日后出了嫁，谁先谁后，且说不准呢。

她回到自己的院子，见桌子上有一盒子点心:“哪儿来的？”

“这是五姑娘遣人送来的，说是今年太太把做月饼走礼的事情交给了五姑娘，五姑娘叫人试验了些新口味，挑了好吃的，一个院子先送了一匣子，叫大家都尝尝。”她的一等女使丹霞道。

四姑娘打开盒子，里头的月饼花样各异，有松鹤延年的，有玉兔拜月的，有嫦娥飞天的，有福寿双喜的，都是吉利的图案，上头还写了花签字压着。

有火腿馅儿的，蛋黄馅儿的，肉松馅儿的，茶叶红豆馅儿的，莲蓉馅儿的，红枣玫瑰馅儿的。

都是。。。。。。从前没有的口味。

四姑娘拿了一块红枣玫瑰馅儿的咬了一口，一股浓郁的玫瑰和枣香沁入心脾，味道不甜不腻，恰到好处。

五妹妹总有那么多巧思，也不怪连爹爹也喜欢她。

月饼好吃，可她忽然就觉得失了滋味。

“你们拿去分了吧。”四姑娘径直走进内室。

女使们面面相觑，还是丹霞来招呼了她们。

匣子不大，一个口味只有一块，姑娘还吃了一块，她们两个一等女使一人一块，二等女使三等女使们两个人分一块。

这点心很好吃啊，分到点心的众人都这样想，可姑娘为什么不喜欢呢？