到了东厢，木香她们也打扫得差不多了，余下些东西还未归置，阮玉仪本想让大家先行去用午膳，可不知怎么回事，今日的午膳迟迟不送到。

无奈之下，木香只得去膳房询问。

阮玉仪早上又是赶着去请安，又是忙活着收整物什，这会儿已是感到肚饥了，她沉默地忍受着腹中阵阵绞痛。

木灵端来了一小碟桃酥，“小姐，先用这个顶顶吧。想来木香姐姐也快回来了。”

桃酥是昨日的，现下吃着已经有些干涩，阮玉仪勉强就着凉水咽下一块，感到稍微好了些。

“你们几个也没吃东西，木灵，你便拿这些下去分了吧。”

“那怎么行？小姐你——”木灵知道她是心善，可这会子小姐也定是饿的难受，于是连连摆手。

都说阮玉仪是府中跟着最舒坦的主子，小姐虽然只来了一年，她们也比不得木香与小姐交心，可小姐还是会事事念着点她们，有个年纪不大的小姑娘手脚笨拙，时常犯错的，也从未受过苛责。

因此就算这一年多来，她以新寡的少夫人的身份待在这府中，只要是与之相处过的下人，都是打心眼里敬她几分的。

木灵正动容着这会儿，木香推门回来了，身后跟着个同样端着托盘的婢子，她让人把东西放在餐桌上，见人走了，才气呼呼地开口。

“可真是太欺负人了，这群惯会看人下菜的坏胚。”

阮玉仪从未见过她如此动怒，有些好笑，“这又是谁惹到我们木香姑娘了？”

木香缓了口气，才将经过细细讲来。

原来，程朱氏与她两个儿子，以及昭容长公主，今日都聚在她那屋用膳，意在增进增进感情。昭容说在自己府中向来吃得早，程朱氏就让膳房早早地备了饭菜。

本也没什么，按府里原来的用膳时间，顶多就是到阮玉仪院里吃食凉了些。可这些个厨子却怕怠慢了长公主，紧着那边送了多的分量，也就短了她这边。

送膳食的人也不知怎么做事的，竟将东西送去了西厢。等木香过去查探情况，管事的又拿未曾有人知会这消息来搪塞。

阮玉仪听罢，拾起竹箸在一碟白菜豆腐里拨了两下，心中也差不多明白了。

平时里程府虽不铺张，但这两菜一汤却不是以往的菜品和规格，若说膳房为何要特地做些寡味的菜品留给她，很难让人相信没有人从中作梗。

她不再多言什么，只照平常一样用了膳。

夜里，木香替她挑了灯，她才忽地发觉这儿真是比西厢阴冷得多。加上窗纸老化破损，不免有凉风从缺口处钻进来，时而将窗子吹得猎猎作响。

她的被褥还未来得及换上厚实的，导致她整个蜷作一团，缩在床里边，才勉强入睡。

半梦半醒间，好像听见有人进来替她拿东西挡了窗子，这才止住呻吟般的风声。

因着昨晚睡得不太安生，阮玉仪翌日醒来，头还是昏昏胀胀的，她坐在床榻边，睡眼惺忪。

木香推门进来，轻声道，“小姐您清醒一下，奴婢这就替您来梳妆。”

阮玉仪起身，见外边天方见明，残月还挂在下边，欲沉不沉的模样。

她便问，“什么时辰了，瞧着还这般早？”

“卯时了，近来这天是亮得愈发晚了。”木香回道。

昨日阮玉仪要木香早些来唤她，也好早些去圣河寺寻世子，她们虽不晓得世子什么时候起，提早去总是没错的。

可许是心里藏着事，还不及木香来唤，她自个儿就醒来了。

她端坐在镜前，木香立在她侧边，手法娴熟地替她挽发上妆。木香向来能干且手巧，这她是知道的，不然当时遣散阮府大部分下人的时候，也不会独独将她留了下来。

“小姐，您瞧瞧，这样如何？”

她闻言抬眼，与镜中的人儿对上了目光。

铜镜中，女子发如墨玉，眉似远黛，唇上点了些许口脂，不重，正好是透着自然血色的模样，阮玉仪理了理鬓发，镜中人也抬起柔荑。

阮府没落，疼爱她的兄长又已战死，她身在异乡，已经不剩什么可依傍的了，而这副皮囊，就成了她保全自身的唯一利器。

及笄之后，母亲曾将她的经验口述相授。昏暗的屋子里，阮玉仪听得面红耳赤，只会讷讷应着，她抬头一瞧母亲，却见她面不改色。

她将东西学了个七八成，缺了剩下的，却让她无论如何用不出来。

她拿去问母亲，母亲却说，她这张脸就可抵上余下的空缺，可红颜白骨，用不好便会招致灾祸。

只是事到如今，若是不愿任人摆布，她就不得不使上些手段。

“去将那件鹅黄的纱裙取来。”阮玉仪转头，缓声道。

木香轻蹙起眉，不赞同地说，“小姐，早晨天凉，这么穿怕是会受寒。”那件衣裳那般单薄，小姐这娇弱的身子，哪里又受得住。

“去取来。”

可她哪里知道，阮玉仪想要的就是这效果，若恰好受了凉，眼中泪光盈盈，病若西子胜三分，那才叫勾人。

知道劝不动小姐，木香只好去拿来一件鹅黄百合裙。

这裙沿是苏绣的白花，淡雅矜贵，正衬她今日的妆容。再细观，腰间由系带收腰，下边裙摆因是纱质的，风一吹动，定是说不上来的轻盈灵动。

阮玉仪将衣裳换上了，一转身，饶是日日对着这人的木香也愣上了一愣。

往日小姐多着襦裙，将身姿遮掩了大半，现下这件，却将她盈盈一握的小腰很好地勾勒出来，别有一番骄矜可人、欲拒还迎之感。

阮玉仪将手搭在胸口，尽力让自己去忽略那种莫名上涌的焦灼。

说不上来是因为什么，若要作比，便是与将见故人前的悸动类似。

“人多了行事不便，木灵就留在屋里，”她转脸对木香道，“我们尽快出府，免得待会姨母来拘着。”

木香抬了抬胳臂，向她示意手上挂着的一件米色斗篷，“小姐，这个带着路上披会儿吧，也暖和些。”

“不必了。”阮玉仪轻轻压了压她抬起的手。

这点冷都受不得，也不必去世子面前晃悠了。

清晨间，尚还宁静的巷子里，一辆马车自程府悄然驶出。