深秋清晨，和风已捎上几分凉意，朝阳是将升未升的模样，因着还没有刺目的光，便显得十分浑圆壮大。

微光勾勒出程府西厢的院落中，一舞一立两个身影。

阮玉仪着一月白妆花裙，广袖在她的摆弄下展开，又收起，这衣裳像是裹挟着她，从容地将这副身躯锻造得热烈柔软。

侍立在侧的木香抱着少夫人的外袍，担忧地盯着她与青石板直接相触的脚，抿了抿唇，还是犹豫着开口，“小姐，今日露重天凉，还是将鞋先穿上吧。”

木香叫惯了小姐，便是阮玉仪已经出嫁新寡，守节一年，早不再是未出阁小姑娘，也依然改不过口。阮玉仪也听惯了，由她这般唤着。

“鞋底子硬，碍事。”

父亲早逝，兄长战死，阮家已没落得不成样子。当年听闻远亲程家的大表哥高中了状元，母亲就藏了攀附的心思，带着阮玉仪一同前来拜谒。

这大表哥也是期待之中地，一下就与她看对了眼，双方长辈各怀各的心思，很快就替他们操办起了婚事。

本应是共度良宵之时，不料作为郁王门客的大表哥被主人家叫去办事，这一走，就再也没能回来，扔下刚过门的她，两人甚至还没来得及圆房。

探得情况回来报信的小厮声泪俱下，少爷的马车坠崖，寻遍了都没能找到尸首，下边水流湍急，极可能是被卷走了。

姨母丧子，许是悲恸之至，从此性情大变，待阮玉仪远不如从前亲切。

说来也是可怜，程老爷在京中原来只谋得一小官小宦，程府靠着高中的长子才有了些地位。这次之后，家中嫡系只留下一个痴傻的次子，其母程朱氏为这痴子踏过不知多少家的门槛，可没有一家姑娘愿意接受这门亲事。

程朱氏自然就将主意打到了这孤苦无依的侄女身上。

芜国民风开放，自古就有寡妇再嫁的传统，更甚者效仿他族跟了自己的小叔子的也不在少数，如阮玉仪一般守节的真可谓是凤毛麟角。

守寡一年来她循规蹈矩，使得邻里流传起她冰清玉洁的美名。

本以为自己的乖巧会得了姨母怜惜，能让她借着对大郎的念想，安安顺顺地在这程府了却残生，不想姨母却让她做那痴傻二表哥的妻。

阮玉仪如何能答应，她面上不能反抗，私下已悄悄为自己开始谋划出路。

想到这里，她停下动作，正想立起身来，眼前却忽地一片黑。她身子晃了下，用指尖抵住额角。

木香连忙上前来，将袍子取出替她披上，一把扶住看起来摇摇欲坠的人儿。

“斯人已逝，小姐您又何必日日苦练这舞，反倒伤了自己身子。”

阮玉仪已经缓过来不少，她放下手，拢拢外袍，露出一个清浅的笑意，“与大公子无关。这是母亲教我的东西，一日不练不说，日日犯懒呢，那就该忘净了。你也别忧心，我只是起得太快了，一时不察。”

木香这会儿凑得近，将她眼底的泪光看得一清二楚。

阮玉仪生得秾丽，杏面桃腮，眼中氤氲着水光，瞧什么都是深情模样。习舞者仪态极佳，脊背端直，只消往那儿一立，旁人便知此非人间颜色，甚而不敢久视。

木香敛目低眉，深知这舞是为谁跳的。小姐孤身在京，身边唯有自己是从阮家带过来的，于是她只能强装坚强，这句“忘净”，也不知说与谁听。

她这会儿正怨自个儿嘴快，戳破小姐心事，白白惹人伤心。

“时候不早了，我们先去给姨母请安。”

“是。”木香伏身为她穿好绣鞋，又理了理衣摆，两人便抬脚出了这院落。

日头更出来了些，光线染上暖意。

不知怎的，平日里清静的小径上，来来往往都是忙碌的婢女小厮，不是捧着物什，就是踩着高脚凳去挂红绸，琉璃灯盏也被取了下来，换成大红灯笼。

灯罩中烛光跳动着，分外雀跃的样子，透过笼布，只显出更深的红调，看得阮玉仪心中一跳。

府中这是要办什么喜事，这般阵仗？

她心中隐隐不安，加快了步子。

“木香，木灵可有说什么时候回来？”

她不甘心被嫁给二表哥，一辈子在这程家变相当做婢子磋磨，因此，自然要找个能让姨母歇了心思的人。

木灵正是打听人去了。

木香望了望墙外的天，道，“奴婢让她差不多午膳就回来，免得饿了肚子。”

阮玉仪颔了颔首。

绕过秃着枝的梨树，拐过前边的弯子，不久就能到程朱氏的居所了。

可在前边，却看见一个高大微胖的男子，蹲在栽种木芙蓉的泥地旁，几根粗粝的指头捏着个枯枝，一下一下往土里戳弄着。

阮玉仪缓下脚步，走到他身侧，放柔了声音，像在对五岁幼童说话，“二表哥，你在这儿做什么。”

这痴子单名一个睿字，讽刺的是，他生来多难，幼时一场高热烧坏了脑子，自此智识就停留在五六岁的程度，如今这般大了，还是做什么都要人守着。

平日里程朱氏都会让他在自个儿身边呆着，免得磕了碰了，今日却怎么到这里来？

“仪儿妹妹！”，程睿听见声音，哭丧的脸立即挂上大大的笑容，“我想在此给蚂蚁挖个洞做家，你瞧，这般深了。”

“但是下边好像有石块——”他又皱起眉来，脸上的肉显得五官有些拥挤。

阮玉仪配合地弯下腰，看了一眼，又问，“今日二表哥怎么不随姨母一道了？”

“母亲她说有客人，让我莫要在那边捣乱。”他的声音听起来带着些委屈劲儿。

听了这话，她不禁蹙起眉头，眼中泛出疑色。

好生奇怪，姨母向来爱护这个次子，从前大郎在世的时候，贵客可比如今多，也不见她将次子赶出来。

“小姐，这客不会是媒人吧。”木香也在意着府中的布置的阵仗。

阮玉仪心下一沉，吩咐一边的小厮照顾好二少爷，之后就拉过木香径直朝程朱氏的居所去。

比之其他地方的忙碌，这院落里却没有任何一个下人，阮玉仪提裙上了几阶台阶，正要推开半掩的门，却听得里边有交谈声传来。

她的手顿住——

“能回来就是万幸，此番多亏了长公主殿下，要不是您……”姨母的声音颤着，有些哽咽。

有一个音色清越的女子笑了下，“其实行秋的伤两个月前就好全了，本宫私心多留了他一些时日。过两日本宫就会让皇兄给我们赐婚，夫人要是乐意，早些准备准备，可以到本宫那边小住。”

捕捉到“行秋”这个名字，门外的阮玉仪呼吸一滞，思绪一片混沌，一时间理不清这女子话中含义。

屋子里似乎静了会，才响起一个熟悉的男声。

“昭容初次怀孕，前三个月极其重要，我自然要陪伴左右。”

“甚好甚好，我即刻让人把西厢仪儿那间屋子收拾出来，让与殿下，那头光线好，冬日里也暖和些。

“你们感情这般亲，我也好放心把仪儿嫁给你弟弟了。”瓷器轻轻磕碰的清脆响声。

这是……什么意思？

阮玉仪的身子像是不受自己控制，混混沌沌间就将门推了开。

木香也是不可置信，她不敢多说什么，只是默默扶住了小姐的手，而木香的小臂被对方攥得濡湿。