天还暗着，白日里繁华热闹的临川城，此时如同一头蛰伏的巨兽，在沉寂的夜色中，寂静无声。

此时不过寅时一刻，城门初开。

因着天色还早，城门口暂时并没有什么人同行，只有几个兵卒守着，显得有几分冷清。

正值冬日，天冷的紧。纵然穿着厚实，站在城门前，冷风刺骨，守门的兵卒还是不由缩了缩脖子。

“娘的！这天真是冷！”其中一个呵着手骂道。

另一个矮个儿也忍不住跺了几下脚，“是啊！这种天，窝在自个儿屋子里，烤着火，和兄弟们喝几杯小酒，那才叫一个自在！”

“可别提了……”

“喵呜！”不知何处传出一阵凄厉的猫叫，紧接着，一道黑影从草丛中迅速窜了出来。

“这猫，叫的这么凄厉，看来又是到了发情的时候了。”

“嘿嘿。”

矮个那个露出意味不明的笑来，“兄弟，明儿一起出去喝几杯啊.....”

说罢，还用胳膊肘戳了戳旁边那人。

旁边的人见状，起哄道，“老刘，看来你是憋不住了……还是赶紧娶个婆娘吧！”

“是得娶个婆娘了。”

“都说老婆，孩子，热炕头……”

“哈哈哈哈.....”几人哄笑着，倒也驱散了几分冬日的冷清。

空旷的街道上，寒风呼呼卷过，晃得路边树杈直打摆。

不远处，一辆牛车吱吱呀呀地压过石板路，缓缓向城门驶来。

牛车上载着一个大桶，里面不知装了什么东西，看起来满当当的，连那拉车的老黄牛都不得不使出浑身的力气来。

随着牛车越走越近，一股难言的气味也随之而来。

守门的兵卒看着近前的牛车，不由掩着鼻子，皱眉道：“快走，快走！”

斜坐在牛车上倾脚夫，一身灰旧棉衣，双手笼在袖中，牛车的缰绳被他虚虚捏在袖里。

闻言，他不由嘿嘿笑，露出一口黄牙，道：“今日是几日小哥儿当值啊，辛苦了。”

冬日天寒，他张口说话间，就呵出一团雾气来。

掩鼻的那位兵卒，闷声道：“都是如此，老赵你赶紧的！熏得慌。”

倾脚夫哈哈一笑：“得嘞！”

说罢，他从袖中抽出手，轻轻扬鞭，拉车的老黄牛腿脚也快了几分。

牛车载着装得满当当的几只木桶，晃晃悠悠地过了城门口，往城外去。

待牛车远去，守门的才放下手，深吸一口气，冬日的寒气入喉，通体地凉，他不禁打了个哆嗦。

城门口渐渐恢复了寂静，此时还早，并没有什么人来往。几个守门的兵卒的斜倚在城门上，打起了瞌睡来。

猛然间就听得一阵急促的马蹄声由远而近，从官道上向着城门口奔来。

守门的士兵连忙站直了身子，向着来的方向看去。

冬日的黎明还有几分薄雾，只见灰暗的天色中，一人一马当前而来，不一会儿就到了城下。

“停！下马检查！”守门的士卒伸出长矛，将人拦下。

“嘶！”只听一声高亢的马儿嘶鸣的声音，那人拉住缰绳猛然停了下来。

他掏出怀中的令牌一亮：“我是城中贺家的，现有急事回城。”

是贺家啊，兵卒看着那繁复的花纹，而后撤下长矛，放人过去。

那人扬起鞭，一人一马又匆匆奔进城内，闯入黎明中越行越远，只余哒哒的马蹄声在寂静的街道上回荡。

不知出了什么急事。

这个念头不过在心中一过，兵卒们便斜倚上城门，打起自己那未完的瞌睡来。

临川郡是江州治下的大郡，城外的官道也修得齐整平坦。

老赵赶着牛车晃悠悠地走着，倒不用担心将桶里的东西撒了。

这桶里的东西，虽是污秽，却是种田粪肥的好东西。从城内收了，晒干后，运到乡下庄子上，卖给那些农户，也是能赚不少。

老赵如今就靠这个养家糊口。

别人都嫌这事脏污，整日里臭气熏天的，他却不嫌弃。

能挣钱的事儿，就是好事儿。他们这些人，哪来的挑三拣四的。

更何况，比起务农，倾脚夫获利可不少。先前还有人为了争抢收夜香的地盘，不惜大打出手呢。

城中不同区域的夜香因为居住人群不同，产生的夜香质量也被封为三六九等。质量高的卖价就高，争抢的人就多，竞争就愈加激烈。

老赵主要负责城西一块儿，城西住的皆是凡夫走贩，但即便如此，这活计可也是他们家挤破脑袋才挣来的。

听说，前朝有个叫罗会的以此为业，竟然家财巨万了呢。他老赵不求富甲一方，但也想着挣个员外老爷当当。

牛车沿着官道，走出了十来里路，转个弯，就进入小道，这条路不如官道宽敞好走，老赵拉着缰绳的手微动，牛车紧跟着放慢了速度。

道旁一路过去都是杂草林子，冷风吹过，枯草瑟瑟作响。

这条小路离楮山不算远，他日日走，熟得很，老赵倒也不怕。

咕噜噜……

正此时，肚子里却翻江倒海起来。

老赵暗唾一声：来得真不是时候。

这大冬天的，脱了裤子往那荒地里一蹲，大半个屁股可不是要被冻麻了。

他骂了声娘，还是将牛车停稳，拨开枯草，往林子里找了块空地，撩起棉衣蹲下去。

寒风一吹，老赵瞬间觉得自己半个屁股没了知觉。他只想着速战速决，奈何肚子咕噜着闹个不停。

老赵又暗骂一声，真是来得不是时候！

一阵窸窸窣窣的声音从身后传来。

这大冬天的还有兔子不成？老赵转过头。

天已经蒙蒙亮了，因是冬日，林间还氤氲着淡淡的雾气，此时倒能隐约视物。

只见约摸着两丈远的平地上，竟然慢慢隆起了一个小土包，随着细碎的窸窣声，那土还不停地往下抖。

嗬！老赵心中一喜，怕不是兔子在打洞吧？

都说狡兔三窟，此时正是冬日，许是有那野兔子想再多挖几个洞，以便自己随时逃跑用的。

要是真如此，今日倒可以添道野味儿了。

老赵不由搓了搓在寒风中冻得有些僵硬的手。

他唯恐那兔子跑了，此时也顾不得还在翻江倒海的肚子，匆匆发泄一番，便提起裤子，轻手轻脚地朝着那还在不断隆起的小土堆走去。

野兔子尤为灵活，老赵的脚步放得极轻，连呼吸也不由轻了几分。

靠近了些，便见那小土堆越隆越高，土屑还在簌簌地掉。

周围的土地并未像其他地方那般被冻结实，而是带着几分疏松，想来正是这兔子先前扒出来的。

老赵正想着把这兔子洞刨了，就见下面忽地露出一抹素白。

呦，看来是只白毛兔子，这在野外倒是少见。

老赵从旁边捡了一截枯树枝，凑近了些，俯下身便要把这兔子刨出来。

就见那抹素白越露越多，然后从土里伸出一只手来。那只手肤色苍白，可不正是他先前以为的白兔子？

苍白的手掌伸出土堆后还动了动，抖落上面覆着的泥土，紧接着一条小臂就露了出来。

沾满泥土的小臂挥了挥，似乎在往外摸索着什么。

而后，那小土堆周遭便整个都动起来，开始刷刷地往下落土。

老赵脑子一片空白，呆愣了片刻，才惨叫道：“鬼啊——”

他拔腿就跑。

只余下那撕心裂肺的喊叫声在空寂的林子间回荡。