4月初的黄浦，天气就像温婉的江南女子，不温不火。人们穿的也惬意，逛街的女人，可以一整天穿着旗袍，完全不必增减衣物；

汉口路193号，工部局办公大楼伫立于此。

作为英美公共租界最高行政当局，工部局建筑风格气势恢宏，将古典主义、巴洛克风格、文艺复兴式样融入其中，手笔极大。江(A)西路与汉口路在此交汇，有轨电车、衣着新潮的路人、繁忙的黄包车，如同过江之鲤。

林琅一身笔挺西装站在工部局正门前，刚好二十二岁的脸上踌躇满志：

某创业公司创始人林琅，融资不畅导致资金链断裂，被债权人逼债至死，意外穿越到平行世界，百年前上（A）海一个同名的年轻人身上。

今日是工部局警务处的纳新日，长长的候选队伍，直接排满了工部局一层大厅。候选人鱼龙混杂，囊括社会各个阶层。一名华人军警的月薪为5块大洋。彼时上（A）海的消费水平，一个五口之家单月的开销是300铜钱，大约是0.25大洋，华人军警的基础薪资居然是其二十倍，可见待遇之丰厚，还不算市井之间各种孝敬。

林琅作为熟知这段历史的人，很清楚民族独立尚未实现的那个年代，生存处境如何艰难。彼时，洋人把控着上（A）海滩的绝对话语权，剩下不多的生存空间，则是各路大亨的角斗场，对百姓而言，从无“公平”二字。

所以林琅抱着当仁不让的决心，生逢乱世，机遇自取！

警务处纳新，一年一回。其中华人军警的考核题目并不难，最低要求是会读书识字、会算数、身体健康无传染疾病。

“下一个，林琅！”

终于轮到林琅，面试间是一个宽大的行政事务办公室。两位考官坐在面试间当中，一个是不苟言笑的英国人，鹰隼一般的眼睛，极具威慑力；另一位考官则是个华人“探长”，肥头大耳，看不出深浅。

林琅笔直走进面试间，立刻有两个腰间别了警棍的制式军警将门关上。

“姓名？”

“林琅”

“念过几年书？”

“南洋公学读新闻专业四年级。”

一脸和善的华人探长先开口询问，他一连问了两个简单的问题，笑道：“南洋公学的学生子，想必英文过得去？”

林琅云淡风轻，上一世，没少跟嗅觉敏锐的风投大佬打交道；他曾靠敏捷的思维和杰出的语言组织能力，多次在在投资人的“围攻式挑战”中轻易破局，眼下这种局面自然不在话下，于是用标准而流利的英文做了简洁的自我介绍。

一直安静坐着，很少抬头看人的英国人，突然抬起头，将锐利的眼神投过来。

“林琅先生，你觉得，积贫积弱的中国，是否有万分之一的机会，赶超我们日不落帝国？”

“乔治先生，这个问题，怕是对对候选人有些难了。”华人探长似乎预感到不妙，赶紧出言阻止。作为华人主考，他自然是希望份额本就很小的华人军警队伍里，能多一些青年俊彦。

乔治转过头，对华人探长呵斥道：“今日是我主考，你不要插嘴！”

中英两位考官的配置，形式上体现了考核的公平公正。但是实际，只要有洋人的地方，华人的话语权几乎为零。被乔治损了一通，华人探长讪讪一笑，静看事态发展。不过他也不傻，乔治不让他说话，他便开始捂嘴咳嗽。

林琅会心一笑，胖探长的意思一目了然。正所谓人在屋檐下不得不低头，没必要跟乔治针尖麦芒，当务之急是通过考核，顺利入职最重要。

“乔治先生，您这个问题特别有深度，但我觉得以我这么浅薄的阅历，实在不足以下定论。”

林琅单手托胸，半鞠一躬，表示了歉意。

“不行，你必须正面回答我的问题！”

乔治步步紧逼，并不愿意轻易放过林琅。

林琅心中如同一万只草泥马奔腾而过，心想这洋人不知道吃错什么药，非得针对他。这洋鬼子一口一个日不落帝国，丝毫不将我们五千年文明的历史大国放在眼里，嚣张得很。

“乔治先生，真要论文明，恐怕大英帝国在我中华面前，也不过是茹毛饮血的野蛮人。”

乔治脸色不悦，不等他发作，林琅愈发恭敬，继续道：“我并非冒犯乔治先生，只是众所周知，英军士兵十六世纪还在穿裙子，更不用提我们的四大发明加速了世界文明进程。你们的祖先，在礼仪及文明上，比我的祖先差远了。”

盛气凌人的乔治，脸色青红交替，这句话对一个绅士是种莫大的侮辱。

华人探长以手捂嘴，强忍着不笑，眼睛里神采要蹦出来。

林琅拍拍大腿，高声道：“而古中国种桑养蚕的历史，则要追溯到两千多年前，早在那时候，我们的祖先就发明了全套的男女衣裤。”

他目光自信看着乔治：“单从服饰看，我们祖先领先大英帝国千余年，可见‘先进’二字，是分阶段、分场景而言的。未来之事，我一个学生可说不清楚，只有天知道。”

“而且，据我所知，西方学者已经论证，日升月落是不可逆的自然规律。”

“‘日不落’，这是个伪命题。”

“你放肆！”

乔治脸色铁青，华人探长赶紧递过去一杯茶水，在旁灭火道：“年轻人不懂事，乔治先生消消气。”

乔治压下心中的怒意：近些年，华人群体开始在工部局各职能部门担任要职、发挥越来越重要的作用。但工部局内部，洋人和华人因为利益南辕北辙，而形成两个不同利益集团。一部分鹰派洋人极度仇视华人，热衷于抓住各种机会，将优秀华人排除在当局核心之外，乔治显然就是其中的代表。

“哈哈，答得好！”

胖探长立刻拍手，林琅没有正面硬怼乔治，而是用他无法辩驳的证据，直接推翻了他否定华人的提问。

乔治冷笑一声，他站起来，直接走到林琅面前。

白人本身就比黄种人有身高优势，然而以乔治的身高，却只是跟林琅打了个平手。他蓝色的眼睛看着面前这个年轻人，心里居然有种中国人常说的“非我族类其心必异”之感。

乔治鹰隼一般的眼睛盯着林琅，挑衅道：“我这里还有一道题，用你们中国人的话说，叫做百试不爽。大英帝国挑选华人军警或者印度军警的时候，这道题的通过率不足千分之一！”

他仿佛已经预见了自己的胜利，因为这道题，不仅需要快速反应的能力，同时还需要巨大的勇气。这种勇气，不亚于破釜沉舟，甚至“自寻死路”！

林琅微微一笑，答道：“乔治先生尽管提问。”

“啪！”

一个响亮的耳光，林琅只觉脸上一阵剧痛，五个明显的指印落在上面。

乔治得意道：“我扇了你一个耳光，你如何反应？”

林琅轻轻摸了摸侧脸，真是天有不测风云，穿越到另一个时空，生活同样还是艰难啊！

“乔治先生，得罪了”

林琅微微一笑，立刻做了一个决定。此时要是退缩，前面万般都是泡影，只能狠心赌一把！

华人探长心知不妙，乔治铁了心要毁了林琅的这份前程，同时还要在林琅的内心深处留下一个耻辱的阴影。鹰派洋人碰见优秀华人，向来如此，拔苗助长的事情是绝不会干的，他们最乐意扼杀嫩苗。但胖探长见林琅脸上玩世不恭的神情，立刻就猜到他心中所想。

他脸色剧变，殴打英国人，在上（A）海滩是牢底坐穿的罪名！

“拦住他！”

胖探长一声令下，门口两个制式军警立刻会意，迅速行动，准备将林琅架住。

“啪！”

又是一个清脆的耳光。

乔治一个踉跄，鼻梁上的眼镜都险些飞出去。

林琅甩了甩手掌，歉意道：“回乔治先生话，我会一耳光扇回去。”

此时两个制式军警才赶过去，尘埃落定。

胖探长眼神微眯，林琅出手极快，两个制式军警同时出手，居然没挡住他。

“哈哈哈！”

乔治破天荒笑出声来，他重新回到考官席上坐好，由衷道：“年轻人，你很好。我在工部局供职三年多，面试过的年轻人也不下数千了，你是第一个敢打回来的。”

他这回没有用锐利的眼神盯着林琅，而是用平等的眼神看着他，缓缓道：“你身上有骑士精神，不过你生在中国，可惜了。”

胖探长擦了擦额头上的汗，乔治虽然排华，但心里面好歹有基本是非，或者说，他心里还有起码的荣辱观。

“不过，鉴于你强烈的反叛精神，林琅先生，我以主考官的身份宣告你本次考核失败，这一成绩将已记录在册，公共租界将永不录用！”

乔治摆出一个标准的绅士之笑容。

华人探长以右拳击打左手掌心，满脸遗憾。