当今天下，朝廷在民间势微，江湖草莽崛起。江湖二分，一方是以少林武当为首的正派人士，另一方是以信天教为首的邪魔外道，其中当以武当派的梵青道长与信天教教主明霆居首。自信天教立教以来，双方争斗不断，曾经一度双方年轻弟子死伤殆尽。
武当派梵青道长，师从武当派前任掌门广成子，以拳法见长。仅靠一套太极拳就打遍武当上下无敌手，广成子也只能抚须感慨，怕是百年之内武当都不会再出一个资质这么好的弟子了。可难得的是，梵青道长并不嗜武，信奉“无为而治”，以德服人，在江湖上享负盛名。连百晓生也只能感慨一句，或许当今世上真的有活神仙。
信天教教主明霆却相反，一身武功邪逆，不知是从何处，靠烧杀掳掠将被龟缩在西南的一个小门派发扬成整个武林为之战栗的邪教。短短三年时间，明霆大破崆峒、火烧霹雳堂……传说中为劝解明霆亲上信天教的少林方丈义净大师虽全身而退，却胆战心惊地说：“这江湖中只要有明霆一日，便永不得安宁。”
二十年前，为了避免伤亡。武当梵青道长与信天教教主明霆约站于苍梧山山顶，约定输了的一方从此隐退，不再牵扯江湖纷争。最后，梵青道长险胜一招，明霆教主不知所踪，有传言已经坠入山崖身亡。信天教派出教众搜索数年，始终毫无音信，从此信天教远遁西南，不再过问江湖之事。也有些不知轻重的小门派，上门挑衅信天教，连山门都没有进，便被打得体无完肤，也没有人敢将信天教小瞧了去。
故事发生在那之后的二十年，二十年后，武当梵青道长隐退，武林大会再开，甄选武林盟主。
……
广德四年四月六日，苍梧山下，永州城外，路边茶摊。
九华派几个小徒弟奉了师父的命令带着师父的女儿，他们的小师妹游历一番。离武林大会召开还有两个月，今年的武林大会就在离永州不远的洞庭山庄举行，这些小徒弟也就随着自家有些骄纵的小师妹慢慢一路游玩了去。
九华派立派于前朝末年，创立者自称为九华老人，真名无人知晓。只是据说这位九华老人在游览了名山大川之后，顿觉人心之狭窄，将山之巍峨编入了剑法中，成了七十二路“九华剑法”。这剑法以险为意，以幽为技，以奇为制，最为讲究的就是出奇制胜。前任掌门曾经亲上武当山向梵青道长请教，梵青道长长叹一声，感慨当世怕是再也没有这么精妙的剑法了。九华派自此名声大噪，跻身江湖正派之翘楚。
九华派小师妹江荭是现任九华派掌门江远山的女儿，从小长在九华山上，被门派里的师兄师姐疼到了骨子里。平时被自己父亲约着不让下山，好不容易趁着这次武林大会的机会下山一趟，自然也是慢慢玩去，只要在六月六日之前到洞庭湖畔就好了。到了永州城，听说二十年前梵青道长就是与魔教教主就在苍梧山上一决胜负，说是什么也要上山看看。看到小师妹撒泼耍赖的样子，九华派的弟子们只能怪自己平时过于惯纵了她，才让她养成了现在的脾性。
带着这些师弟师妹上路的是江远山的二徒弟，人称“剑走游龙”的端木玉。江湖中有些好事之徒也惯称呼他为“玉郎公子”，因其长得玉树临风，为人温文尔雅，是武林年轻一代中的佼佼者。有传言，其实九华派掌门江远山早有将自己的掌门之位传给端木玉的心意。只是九华派的大弟子是江远山自己的儿子江荻，总不能真的将门派让给外姓人，才就此作罢。不过，端木玉并不介意，上孝顺师父，下爱护师弟妹，成了九华派上上下下的表率，也成了江荻的眼中钉。
端木玉放下了手中的茶碗，说：“你们几个陪小师妹上山去看看吧，记得天黑之前回来。我就在山下看着，去城里买东西的几个师弟还没有回来，就在这个茶摊集合好了。”
江荭抓着端木玉的衣袖，说：“二师兄，你就陪我上山去嘛。他们几个整天只知道跟在我屁股后面，连说话都不会。二师兄，只有你最好了，你陪我上去嘛。”
端木玉有些无奈地拉开了江荭的手，说：“小师妹，你二师兄我说过多少次，虽然我们是江湖儿女不拘小节，可也总是男女授受不亲，不要总是拉拉扯扯，小心自己嫁不出去。我就不上去了，苍梧山当年也陪着师父爬过好几次了，上面除了几道剑痕什么都没有。小师妹觉得有趣，就和几个师兄上去走走。”
江荭见端木玉坚持，知道自己的二师兄决定了的事情没有那么容易改变，只得跟着几个师兄爬上了自己向往已久的苍梧山。
端木玉长叹了一声，看向了山顶，自从那次大战之后，江湖已经平静了二十年。靠着梵青道长的威名，江湖上的宵小也不敢妄动。可人都是会老的，梵青道长已经到了不得不退隐的年龄，江湖也又要乱起来了。这次的武林盟主师父是志在必得，自己做徒弟的，只能勉强上阵帮着师父拿下那个位置了。虽然在茶摊里等着有些无聊，可也发生了些有趣的事情。
一个穿着紫衣的小子坐在隔壁的桌子上，指着放在桌上的馒头，说：“为什么一个馒头是三文钱，两个馒头却是五文钱？”
小二看起来也像是认识那小子的样子，说：“明小哥，你爷爷呢？怎么今天就你一个？”
那个被称为明小哥的小子抬起头，有些羞怯地一笑，说：“爷爷嫌我麻烦，把我踢出门了。还说什么，要是弄不明白什么是江湖，就永远不要回去见他。可是你还没有回到我的问题，为什么一个馒头是三文钱，两个馒头却是五文钱？”
小二的脸色变得极为难看，说：“明小哥，你在这里慢慢吃。我还有事情要忙，你一个人慢慢想。还要吃什么就说，大家都是老相识了，这点东西我们小店还是拿得出的。”
明小哥只是乖乖拿起了一个馒头，咬了一口，笑着说：“还是这里的馒头最好吃了。”
小二叹了口气，说：“我说明白啊，你怎么就叫明白呢，什么事情都要问为什么，还是叫不明白的好。我真的去忙了，你一个人慢慢吃。吃完就早点回家，你爷爷一定是说气话。他哪次不是到了晚上就出来找你，好说歹说把你哄回家？吃完就在这里乖乖坐着，不要乱跑了，免得你爷爷担心。”
明白摇摇头，又咬了一口馒头，说：“这次是不一样的，爷爷说，若是回去找他就一掌打死我。还丢了个打好的包袱给我，说是不准回去。我也不知道应该去哪里，就只能先来这里了。为什么爷爷要把我赶出来？为什么还要给我包袱？为什么都不跟我说应该去哪里？”
小二没有听完他的话，就逃得远远的，看来是熟知他的秉性啊。
端木玉看着有些好笑，从来没有见过这么刨根问底的人，这江湖上果然什么人都有。
没过一会儿，江荭就带着人下山来了，说：“二师兄，山上真的一点都不好玩。我们还是赶紧进城去，找间客栈住下来算了。”
端木玉看着跟着小师妹满头是汗的师弟们，说：“小师妹，大家陪了你这么久，先让大家休息一下再进城吧。”
江荭也只能撇撇嘴，乖乖在端木玉身边坐下，倒了杯茶慢慢喝着。
另一个九华派的弟子坐到了端木玉的另一边，长叹一口气，说：“二师兄，果然现在只有你才能制服小师妹了，我们这些人就只有被小师妹欺压一辈子的份了。”
端木玉顺手将一个馒头塞在那人的嘴里，说：“三师弟，若说剑术，连师父都快比不上你了，居然还说自己会被小师妹欺负。我也是看有你跟着小师妹，才有空在这里休息一下。就不要在我这里叫屈了，池水墨师弟。”
池水墨，九华派第一剑术高手，被称为九华派建派以来最为有天赋的剑手。光光是一手漂亮的“九华派剑法”就打得江湖上有名的剑术高手无不拜服。尤其是出手的速度，传说中没有人能看清他出剑的瞬间，也因此被称为“风驰剑”。只是众人皆知，池水墨有一个怪癖，这人从不喝水，永远是酒不离身。若是你家藏有好酒，就是离开数里也能被他闻出来。就是这样一个人，拿起了随身的酒壶，喝下一口美酒，长舒一口气，说：“还是喝酒好啊。”
只听身后“咚”的一声，刚刚还坐着的明白跌倒在了地上，昏迷不醒。
小二急忙走了过来，脸色极为难看地看着池水墨，说：“客官，没有看到小店门口的牌子吗？不许带酒进来。这次是真的出大事了，明小哥在我这里晕倒了，那个老家伙非得拆了我的店不可。全部都是你们的错，你们在那个老头出现前，绝对不允许走。”
江荭一听上火了，嚷嚷道：“什么？凭什么他晕倒跟我们有关系？”
小二瞪着池水墨的酒壶，说：“明小哥是我们店的常客，出了名不能碰酒。不要说喝，就是光闻到酒的味道，都会昏上两天。这次他被自家的爷爷赶了出来，没有地方去。算了，还是你们几个立刻把他给我带走，免得给我惹上麻烦。”
江荭还想说什么，却被端木玉拉住了。端木玉对着小二一抱拳，说：“这位小哥，不是我们不帮忙，只是我们一行人也正赶着去洞庭山庄，实在是不方便多带一人。这次说我这位师弟的不对，我们留下些银子立刻就走，可成？”
小二冷笑一声，说：“银子，那东西我可不稀罕。反正这人我是一定不会留下来，既然是你们弄晕的，你们就要负责到底。”
池水墨蹲下去，戳了戳明白的脸，说：“算了，二师兄，我们就先带着这个小家伙去客栈好了。都晕成这样了，我们总不至于真的把他扔在这里吧。而且，似乎这个小家伙是个女的。这人生在世，当然是美酒在怀，美女在侧了，我们就不要辜负这位小哥的好意了。”
端木玉哀叫一声，知道自己师弟那个见女人就没脑子的毛病又犯了，只能点头同意了。