无尽的希望

　　烈日当空，狠毒的阳光炙烤着这片无垠的沙漠，蓝天之下触目可及之处都被烈日镀上了一层刺目的银白色。 
　　一张稚气而焦躁的面庞隐匿于一处低矮灌木丛中，见习猎人维特此刻几近虚脱，心里早已将悬在头顶的炽热火球诅咒了千百遍。 
　　胸前是晒得发烫的沙砾，背后又被狠毒的阳光灼烧，维特感觉自己和烤肉的区别就差一把香料而已，还是双面烘焙的那种。 
　　但即便如此，维特也不敢动弹半分，这可是维特第一次参加镇上的日常狩猎队——像所有工作一样，见习的原则嘛，不求有功，但求无过！如果因为自己不慎乱动惊跑了猎物，很可能会被取消狩猎经验——按规定，参加十次日常狩猎，就可以成为正式猎人，才有资格分取一份战利品。 
　　狩猎队里除了领队莫克大叔，其他六名正式猎人对维特的加入都颇有微词，所以千万不能出错，否则这趟差事可就白忙活了！ 
　　“啧！啧！”舌头轻弹的声响传来，打断了维特的游离思绪，待慌忙回过神来，发现前方莫克大叔正对着自己打手势。 
　　这手势是什么意思来着？莫克大叔双手在胸前比划着相互绕圈，让维特茫然不知所措，这动作表示进攻还是防御，或是绕道远离？ 
　　“把烟球递过去！”藏在不远处的一名正式猎人看不下去了，刚才发出啧啧声提醒维特的就是他，此时更加不耐烦。这小子一点眼力劲都没有，哪里是当猎人的料？猎物就在前方，居然还有心思开小差！ 
　　维特恍然大悟，但脸色更垮了几分，很不情愿地拾起身边两个亲手制作的球形包裹，学着莫克大叔之前教的方法，四肢并用平缓地爬了过去。 
　　队长莫克所立的位置正处于一座土丘脚下，前方十米开外有一个岩洞入口。今天早些时候，大家发现了魔物活动的痕迹，一路追踪至此，锁定了这处魔物巢穴。 
　　通常情况下，设伏等待的效果要远好过直接进入魔物巢穴。猎人们并不需要像贵族们出猎那样试图证明自己的勇猛无畏，把狩猎危险性降到最低，花费最小的代价获取战利品才是沙漠猎人的常态。幽暗的山洞里，可视度差，地形多变，猎人很难施展身手，所以猎人们选择悄悄包围洞穴出口，做好围捕准备，只待逼迫猎物主动出洞。 
　　莫克大叔接过维特递上的“烟球”，将怀里准备好的火燧塞进其中缝隙，待看到火苗渐起冒出烟来，扬起手直接甩进了前方的洞穴。烟球旋转着飞进幽暗的洞穴，隐约能听到洞里传来微弱的“突突”撞击声，估计会直接滚到洞底。 
　　这两个烟球由灌木枝桠裹着胡杨树脂和沙漠枭鹗排泄物构成，树脂遇火易燃，枭鹗排泄物燃烧后会产生刺鼻的臭味和黑烟，大部分生物都忍受不了这样的“酷刑”，所以必定会被逼出巢穴。只不过制作的过程不怎么愉快，这一点从维特哭丧的脸色就能明白，尤其是在沙漠地区，水是珍贵的，并不能用来洗手。 
　　果不其然，只一小会儿，维特还没来及爬回灌木丛，浓浓的黑烟便滚滚翻出了洞口。 
　　洞穴深处传来窸窸窣窣的硬物敲击岩石声，伴随着阵阵嘶吼，一只通体晶莹闪亮的巨型水晶毒蝎从幽暗的岩洞中崭露身形，警惕而凶戾地缓缓爬出洞口！ 
　　浑身土黄色鳞片如水晶剔透，表面如金属般光洁，闪耀着熠熠冷光。一对巨大螯钳尤为瞩目，耀武扬威地挥舞着，边缘布满锐利的倒刺，开合之间发出刺耳撞击声，听得人头皮发麻。粗壮的尾巴翘起一人多高，前后左右来回摇曳，似乎在寻找胆敢打扰自己美梦的敌人。 
　　维特赶紧钻回灌木丛，这水晶毒蝎气势有些吓人，且不说被那尾巴上的毒刺蜇一下能活几秒，就看那对挥舞的巨大螯钳，自己身上的破旧皮甲可禁不住一夹！ 
　　“干活了！” 
　　莫克大叔一招手，洞口左右两侧待命的猎人同时将手中勾爪甩了出去，勾爪拖着绳索，划过诡异的弧线，带着劲风准确无误地勾中那根高高翘起的毒蝎尾巴末节，两名猎人对面而立，顺着绳索一字拉平，并把绳索套在早已备好的木桩上。刚才还杀气腾腾的水晶毒蝎立刻被拴在了原地，徒劳地摇动被勾住的尾巴，却只能让肥硕的身体如荡秋千般来回在绳索上摆荡。 
　　眼看这只水晶毒蝎大势已去，维特刚要舒一口气，洞穴里又冲出了一只体型更巨大的水晶毒蝎！这只水晶毒蝎猛然出现，并未在洞口停留，直接绕开被束缚的同伴，迎面冲向猎人组成的防线。 
　　不等莫克队长招呼，又有两名猎人把勾爪甩向了新猎物，不过这次匆忙应对出现了失误，毒蝎的冲刺速度太快，有一名猎人的勾爪竟然落空了！ 
　　巨型水晶毒蝎凶悍地嘶叫着冲向最近的可攻击目标——莫克大叔，尽管勾中毒蝎尾巴的那名猎人拖着绳索拼命往反方向拉扯，但仍然无法阻止这只接近狂暴的巨型毒蝎，只能稍稍延缓冲击的速度。 
　　眼看凶猛的猎物气势汹汹袭来，莫克没有丝毫慌乱，凌厉的眼神死死盯住猎物动向，缓缓向后退步，顺手从背后解下生铁长枪，在右手中轻巧一转，枪头指向前方，未等毒蝎冲到面前，身体轻盈向前一跃，一枪裹着破空声戳了出去！ 
　　“噹！”犹如锅铲砸到了铁锅的金属撞击声响，只不过被放大了许多倍，即便在空旷的沙漠上，依然把维特震得略微耳鸣。 
　　生铁枪尖直接戳中了水晶毒蝎坚硬的头部外壳，但没有造成致命伤害，只在水晶一般剔透的外壳上留下些许龟裂纹。不过如此势大力沉的一击之下，巨型水晶毒蝎也被打退了半个身位，本来刺向莫克队长的尾巴也落了空。 
　　维特见识过莫克大叔的实力，作为一名四阶武士，四指厚的木料，一拳就能砸碎，如今万没想到，全力一枪竟然没能穿透这畜生的外壳？ 
　　就在这短暂的停顿时间，刚才失手的猎人重新准确地将勾爪栓牢了水晶毒蝎的尾巴，依旧由两名猎人对面一扯，标志着这只水晶毒蝎即将从猎物变成战利品。 
　　剩下两名猎人也上前参与协作，拽住绳索固定在木桩上，将猎物牢牢锁定。 
　　水晶毒蝎感觉到危险将至，更是疯狂翻腾，然而弱点被抓住，无论如何扭动身躯都毫无效果，挥舞的巨钳没有目标只能对着空气发狠，喀嚓作响。 
　　莫克大叔慢慢靠近刚才还气焰嚣张的水晶毒蝎，稳稳站定后缓缓运气，端起长枪由上而下猛然刺了下去——不巧被水晶毒蝎胡乱挥舞的螯钳格了一下，枪尖有些偏了准头，再次给水晶毒蝎头部侧边留下一片龟裂纹。 
　　水晶毒蝎嘶叫着向眼前的敌人冲去，可是尾巴被勾住，一冲只向前一小步，却被反冲劲往后荡了一大截。 
　　经验丰富莫克哪会放过这样的机会，紧上一步，带着冲劲又一枪狠狠扎了下去，这一枪没有丝毫阻碍，准确插进毒蝎头部与身体的连接部位，那里只有一层薄薄的链接膜。长枪再顺势一拧一挑，水晶毒蝎的生机开始渐渐消失，张开的螯钳失力后缓缓闭合，高昂的尾巴也耷拉下来。 
　　莫克大叔仔细确认眼前的猎物彻底死去，缓缓拔出血迹斑斑的枪尖，依葫芦画瓢，转头去解决掉另一只水晶毒蝎。 
　　有惊无险，一切还算顺利，莫克大叔又向洞口内观望了一阵，回来抱怨这对水晶毒蝎应该还未产卵，少了点收入。 
　　虽然没有参与狩猎，维特的小心脏还是砰砰跳得厉害，眼看猎物变成了战利品，才敢长舒一口气，伸手擦了一把额头——在烈日炎炎之下，汗水早已蒸发，只摸到了满手的油渍。 
　　两只巨型水晶毒蝎的尸体很快被猎人们熟练的切割开，两对巨大的螯钳被小心地用灌木枝桠细细包裹了厚厚一层又一层；尾部毒腺被剔出来，裹进皮囊谨慎收好，这是水晶毒蝎最危险的部位，也是最值钱的部位；那些水晶一样的鳞片也被一片片收集打包起来，剩下的肉质部分就充当今天的伙食。 
　　水晶毒蝎粗壮尾巴的肉质最好的，既鲜美又有韧性，猎人们都很喜欢这种有嚼劲的肉类，手里端着烤毒蝎肉，一口咬下去，脑袋要斜着拗过去才能撕下一撮，抿一小口酒袋里的烈酒，弹牙的肉质纤维混着浓烈的酒香，越嚼越香回味无穷，猎人们边吃边聊，不亦乐乎。 
　　天气往冬季跑，魔物皮料会卖得更好，这几个月以来，镇里的皮料已经囤满了三间仓库，只等商会一来就能换到金灿灿银闪闪的现钱。猎人们开始憧憬商队们带来的诱人烟草香味，成桶的泡沫美酒，以及班德斯城红灯区的姑娘。 
　　沙漠猎人的日子枯燥而危险，辛苦狩猎大半年的收入，一个冬季就挥霍完，谁也不会有积蓄的概念。 
　　如果能在冬季把钱花完，吃饱喝死在家中，那是上天保佑，对猎人来说算最好的归宿。如果没死，说明还要继续冒着被魔物当食物的危险，继续接受纺锤沙漠的考验。 
　　“哟～收获不错啊！”一道粗旷地破嗓门划破安详的气氛，从土丘顶部传来：“能不能给老子留一份？”