常恒芳出发的时候，除了一袋子抚慰地方拥护北伐的文告，也就两个斯文学生权当秘书，连个保镖护身的都没有。猛一下子，王亚樵就拨给二十个兄弟保驾，这可是天大的情意，顿时感激得热泪盈眶：“九光兄弟，别人都说你说铁血豪侠，果然义薄云天！此去即便是龙潭虎穴，有了你的兄弟，我也踏实了！”

说罢，两人拱手告别，常恒芳带着二十名弟兄保驾前往安庆，王亚樵自己带着十名兄弟前去合肥，说定了分头宣抚，随时加强联系。

这时候，北伐大军前锋、共产党员为骨干的叶挺独立团浴血奋战攻克天险贺胜桥，吴佩孚的大军土崩瓦解，只有孙传芳还在拼死抵抗。安徽全省风声鹤唳，督军陈调元惊恐万状，却拒不接受宣抚。得知出生本土的铁血豪侠代表国民政府前来宣抚，那些小军阀徘徊观望不敢违抗，热血志士郑抱真闻讯携带人枪前来投奔，王亚樵手下很快聚集了两千人马，驻扎在洪泽湖一带。常恒芳那边，也聚集了一千多人马驻扎太湖。

一天，常恒芳来到洪泽湖跟王亚樵商量：“九哥，北伐军北路大军已经打到了河南，跟冯玉祥的军队会合了，可是东路军迟迟不到，我们兵少力弱粮弹两缺，可该怎么办？”

“打呀！”王亚樵兴奋地搓搓手，拍拍别在腰间的两支六响手枪，“听说蒋总司令的东路军已经占领了南昌，他娘的陈调元还能蹦跶几天？自古江山都是打出来的，他陈调元龟缩在城里不敢出来，我们干脆主动出击，才算得上策应北伐。否则，东路军一到，他娘的投降了，想杀他都不容易啦！”

常恒芳是个文人，并不懂得军事，觉得几千人够多的了，何况早就说好了听从王亚樵行事，也唯恐东路军来了轮不上自己的功劳，便答应王亚樵分兵出击的计划。他当天回到太湖，出兵攻打安庆，让王亚樵率兵攻打合肥，务必一举攻下安徽，作为迎接北伐军的见面礼。

再说陈调元本来正在首鼠两端，忽然得到孙传芳运来的粮饷弹药补充，仿佛抽足大烟激发了勇气，便派出军队分兵进攻太湖、洪泽湖，他给部下传令说：“那常恒芳不要紧，王亚樵是杀人不眨眼的恶魔，谁能砍下王亚樵的脑袋来报功，重赏大洋一万！”

王亚樵的人马正准备攻打合肥，没想到陈调元的大军团团包围了洪泽湖。幸好，洪泽湖的不少渔民参加了他的讨伐军，他们乘坐渔船飘忽不定，那芦苇荡是讨伐军的天然屏障，陈调元的大军只能望湖兴叹无可奈何。两方相持了数月，转眼进入寒冬，陈调元的大军紧紧围困，洪泽湖上的讨伐军不断伤亡，尤其危急的是粮食断绝弹药奇缺，天寒地冻鱼虾潜形，还怕围困的军队发现不敢生火只能生吃，讨伐军病倒不少，真个饥寒交迫，眼看难以坚持了。

大年三十的晚上，湖面结着冰，寒风吹在脸上刀割一般疼痛。王亚樵召集骨干在渔船上开会，神色凝重地说：“东路军迟迟不到，我讨伐军孤立无援，目前形势严峻，眼看弹尽粮绝，我们不能坐以待毙，必需趁机突围以图后举！”

怎么才能突围呢？有人提议集中兵力，要死也死在一块；郑抱真却提议分路突围，不能让陈调元包了饺子一锅烩。两方相持不下，刘醒吾断然说：“九哥，留得青山在，才能有柴烧。我建议，我们两路人马分兵出击，让陈调元分不清东南西北，把他们的火力全都吸引过来，然后九哥带着抱真兄弟趁机突出重围，保管万无一失！”

这个计划，得到一致的赞同。王亚樵明白，这是刘醒吾他们为了保护自己，宁愿牺牲生命，用力摇摇头：“不可！我王亚樵是个视死如归的铁血汉子，怎么能独自逃生！”

“九哥哪九哥！天下能缺少一万个刘醒吾，却不能缺少九哥！上海的兄弟需要九哥，天下需要九哥哪！九哥如果不听弟兄劝告，兄弟我情愿立马死在九哥眼前！”刘醒吾扑通一声跪在他面前，顺手掏出短刀对准自己的胸膛。

一看刘醒吾如此激烈，那些手下弟兄也争相掏出短刀，泪流满面哀求说：“我等追随九哥，情愿为九哥先死！九哥，你就忍心白白死在这里，不回去给我们报仇吗？”

见此情景，王亚樵激动得热泪盈眶，也扑通一声给他们下跪：“兄弟们……请你们……起来！九哥我……听你们……”

就在正月十五元霄节的晚上，陈调元的大军一个个喝得酩酊大醉，突然枪声大作，几路人马拼死杀出。他们仓皇迎战，不知来了多少人马，有的当场身亡，有的惊慌逃命。

王亚樵知道机不可失，赶紧换上百姓衣服，带着郑抱真他们十几个随从冲出重围。耳听身后的枪声渐渐平息，刘醒吾他们没有赶到预定地点集合，便明白他们必然是凶多吉少了。他朝着洪泽湖方向深深鞠躬，含泪说：“好样的兄弟！我王亚樵必定善待你们的家属，替你们报仇！”

王亚樵带着残余随从离开安徽，一路要避开陈调元派出的杀手追杀，一路辗转颠簸，已经是１９２７年的４月初，也不知常恒芳他们的结果如何，却得到了刘醒吾他们被陈调元当场活埋的消息，心里万分悲愤。路上，他看见到处挂满了青天白日的国民政府旗帜，买了一张报纸，才知道北伐军总司令蒋介石已经率领东路大军占领南京，江浙数省拥护北伐归顺国民政府，陈调元也归顺了北伐军当上安徽省省长。蒋介石不愿听从武汉临时国民政府的指挥，决定要在南京举行国民政府奠度大会。

“真是山中方七日，世上几千年！我们在洪泽湖浴血苦战折损殆尽，想不到转瞬之间，陈调元居然也成了国民军政府省长，想要杀他反而违法，刘醒吾他们实在死得太冤枉了！”

目睹眼前景象，王亚樵真有恍如隔世之感。拍电报回上海告知会馆，既然国民政府如今奠都南京，自己就得到南京去复命，最好能拜见那位中外瞩目的北伐军总司令蒋介石。

此时的蒋介石实在太忙了，正来往于南京上海之间。风闻他不服武汉方面汪精卫担任临时国民政府主席，两人就怎样继续北伐产生了分歧；这年月有枪就有势，各国在华领事也急于会见这位手握重权的总司令，还有江浙方面的大财阀也争相拜见蒋总司令，国民政府党政军要人有许多军国大事等着蒋总司令决策批示，怎么会轮到他王亚樵见面呢？

国民政府筹备办公室的人冷冷地答复他：“国民政府奠都在即，蒋总司令日理万机，你好好耐心等着吧！”

既然官府让他等，王亚樵就只得老老实实等待。等到了４月１２日，他却看到了一件震惊不已的事情：大批军警出动，逮捕了大批“奸党”，有的还是从军营里面抓出来的。他大吃一惊，向人打听这是为什么，一个早年作过门徒的军官低声对他说：“王先生，这些人其实都是共产党。上峰说，他们图谋反对蒋总司令北伐，必须清党！”

“共产党？中山先生的三大政策，正是‘联俄、联共、扶助农工’，此次北伐，也是国共合作，怎么一下子成了‘奸党’？”王亚樵大惊失色，“抓住了，会怎样处置？”

那军官赶紧说：“王先生，您是天下闻名的铁血豪侠，难道还不明白结果？”

那军官匆匆而去，王亚樵如同失魂落魄，回到了洪武路自己在南京的据点。这些年，他组织劳工总会铁血锄奸，也曾跟赵世炎、陈延年那些共产党人打过交道，还请他们给自己的劳工总会讲过课，知道那都是一些意志坚定、学问渊博的好汉子，还有着比自己更加严明的纪律，让他深深敬佩。只是共产党人讲究推翻整个剥削阶级，反对对某个军阀官僚的暗杀，这就不对自己的胃口，跟他们交往不深，彼此惺惺相惜而已。他也听人说过，在北伐军中间，战斗力最强的其实就是共产党人担任指挥的部队，比如叶挺领导的独立团就被称为“铁军”，他们才是北伐军的中坚灵魂。想不到，这些北伐军的中坚猛一下子成了“奸党”被清除杀戮，这蒋总司令究竟是怎么了？难道他不想实现中山先生的遗愿继续北伐了？

正当王亚樵苦苦思索不得其解的时候，得力门徒陈成从上海会所带来了一个年轻人跟他联系。此人名叫华克之，扬州宝应县人，原本是世家子弟，跟廖仲恺等要人交情深厚，初中读书时就接受了三民主义的影响，秘密加入国民党。因家中有武学渊源，自小跟随高手练过童子功，具有一身不俗的功夫。他在金陵大学读书时，就担任国民党南京市党部青年部长。四·一二事变的时候，华克之正在上海，亲眼目睹军警屠杀共产党和工人，宣誓反对蒋介石，因此遭到悬赏通缉。华克之情急之下突出重围，投奔了上海劳工总会。陈成知道王亚樵还在南京，身边正缺乏这样有学问的热血青年，便待他前来南京会见。

“惨惨惨！共产党人被杀，工人纠察队被杀，青年学生被杀，反对他们的国民党人也被杀，整个上海血流成河，实在惨不忍睹！”