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第2章 一家坪刽子手

孤独的刽子手 钟连城 1510 2024-03-24 14:08

  道光二十三年农历六月二十三日巳牌时分,都梁州府突然号声惊天,杀声如雷,声音令人胆寒。衙门开处,大队州营丁兵押着七十三名五花大绑的死犯如潮水般奔涌而出。其时正是四乡农民入城的高峰,队伍所到之处,路人纷纷避让,有躲之不及者,均被踩倒在地……

队伍耀武扬威地一路呐喊着在州城游了几条大街,然后涌过玉带桥,径向三里外的荒郊“一家坪”进发,沿途引得州民伸长了脖子看热闹。

“一家坪”乃是东郊最荒凉之地,杂草丛生、怪兽出没,方圆数里只有孤零零一幢旧木房——“一家坪”之名正由此而来。自明洪武年伊始,此地就被官府辟为处斩犯人的场所,那一幢孤屋其实就是供刽子手及公差暂歇之处。

七十三名死犯被押到“一家坪”一字儿排开跪下,新任知州在随员拥簇下站在高处宣读死犯罪状。柒天武则领着外地同仁入孤屋做准备。

孤屋由于久年失修,已近腐朽。屋中置一排磨石,专供刽子手磨刀之用。另有簸箕、锄头、铁铲和石灰缸之类,一旦有了无人收尸的死犯,公差就用这些工具掘坑掩埋,那缸中的石灰乃为人血消毒之用。

外地刽子手害怕在都梁丢脸,马刀虽早已磨好,到了孤屋仍抓紧时间再磨一遍。

刑场传来三通鼓响,午牌时分已到,刽子手们拭好刀刃从孤屋里闪将出来,站到死犯的身后。很快开斩时辰到了,新知州一声“立斩”,将七十三块死牌掷于地,随即号声、锣鼓声、呐喊声骤起。七名刽子手抖擞精神,挥刀开杀——但见白刃闪处,人头一颗颗滚落地上,血水从脖子上喷出,尸首倒地处,草地一片浸湿,空气中即时弥漫了一股熏人的血腥味……

斩完了人,外地刽子手当场讨了赏封赶路回家,柒天武则随州营丁兵拥簇着新知州回城。刑场只留下李洪有一干公差收拾局面。

见官兵离去,死犯亲属涌上法场一边呼天抢地大哭,一边收拾尸体,剩下没人收的尸体两天过后再由官府处理。

柒天武回到衙门,主事王守仁又提醒他尽快收一个徒弟。柒天武口里答应着,领了赏赐仍去武陵井找粉头过夜。

次日,柒天武在回衙门的路上,听到有人在议论,说是昨晚有一个大胆汉子从“一家坪”提了一颗人头回家要做成烤肉出售。柒天武乍听之下觉得此言甚谬——要做烤肉,人身上多的是肌肉肥厚处,诸如屁股、大腿什么的,为何要把没有多少肉的人头提回家?但所到之处,别人都在议论此事,不像是误传或谣言。

“一家坪”已经够阴森的了,即便青天白日都无人敢单独通过,如果有人真有胆子从那里把人头提回家,那么这个人定是做刽子手的好人选!柒天武如此想着,不觉已回到了衙门。已经是巳牌时分,有当差的遇见他就道:“柒师傅你去了哪里?李公差正四处找你呢!”

柒天武来到衙门公廨,李洪有迎了上来,道:“柒师傅,有件喜事我正要告诉你。我已经替你物色了徒弟,此人胆子比天还大——”

“是昨晚上从“一家坪”把人头提回家的那位吧?”柒天武打断李洪有的话道。

“对对对,你也听说了?这个人真是了不起,是天生的刽子手的材料!”

“我也是才听说的,还以为是谣言呢。”

“不是谣言,是确有其事,他把人头提回家,结果把老婆吓成了哑巴。”

柒天武道:“这事我总觉得蹊跷,既是做烤肉,人的脑袋是人身上肉最少的地方,他为何不割屁股上的肉什么的?”

李洪有听后抚掌大笑:“真乃三人成虎,人家做烤肉是实,但不是用人肉做烤肉,我说出原委来你肯定也会信服——但我就是不说,事成后你如何谢我?”

柒天武望着李洪有:“你要我怎样谢你?”

李洪有道:“我想吃龙肝凤髓、玉液蟠桃,你有吗?”

柒天武道:“那我就请你去武陵井快活,你快说出来,别学止戈亭的说书人吊我胃口。”

李洪有于是道出了实情,柒天武听后亦是捧腹大笑。欲知后事如何,且听下文分解。

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