踏枝

　　秋日凉。 
　　院子里，婆子指挥着几个小丫鬟搬花盆，将正正要开的菊花依次列好。 
　　一面叮嘱着，婆子一面转头往屋里看，透过半开着的窗户，与里头的二夫人季氏对上了视线。 
　　婆子赶紧露出了讨好的笑容。 
　　季氏只睨了她一眼，就挪开了目光，从汪嬷嬷手中接过了茶盏，轻抿了一口。 
　　热茶下肚，季氏神色舒缓了些：“老汪啊，我们永宁侯府上上下下，并一块也没有多少人、多少事，怎么处理起来，就这么累人呢？” 
　　汪嬷嬷道：“夫人是事事用心、亲力亲为。” 
　　“用心了，不一定有人记得好，若不用心、出点岔子，就全是我的错了，”季氏轻哼了一声，“吃力不讨好，偏连个能接手的人都没有。” 
　　季氏又抿了一口茶。 
　　中馈总得有人掌着。 
　　前年，永宁侯夫人称年纪大了，操劳不动，把掌家大权放了。 
　　府里，长媳过世后，长子并没有续娶一位，季氏作为二儿媳，顺理成章成了接掌之人。 
　　季氏心里欢天喜地、明面上推了三推，总算把这个香饽饽接下了。 
　　那个时候，她确实认为掌中馈是香饽饽。 
　　现在…… 
　　季氏只想冲前年的自己翻两个白眼。 
　　做一个只知吃喝，有事儿讨婆母开心，没事儿自己寻开心的儿媳妇不好吗？ 
　　为什么要辛辛苦苦从早起忙到歇觉！ 
　　“累死个人！”季氏忿忿。 
　　汪嬷嬷想了想，道：“原是府里没有其他人能操持，这会儿，夫人，不如交给大姑娘？” 
　　“大姑娘？”季氏撇了撇嘴，“我们是永宁侯府，不是天一道观，倒也不是我这个当婶娘的低看她，听说她理道观都理得不怎么样，理侯府，我怕她给我理亏了。” 
　　没错。 
　　他们永宁侯府的大姑娘秦鸾，还是一位道姑。 
　　秦鸾幼年，拜了一位师父。 
　　最初在家中修行，八年前，随师父去了观中，逢年过节只简短家书送回来。 
　　待师父云游后，观中大小事务，听说就由秦鸾掌着了。 
　　季氏原以为，秦鸾还得有一两年才会下山，没想到，上月末，这位大侄女忽然送信回来，说是奉师命、要回府了。 
　　府里见信，便安排了车马，去观中迎接。 
　　昨日，秦大姑娘刚刚抵达。 
　　“说起来，”季氏压住了声音，问汪嬷嬷道，“打听出来了吗？到底是什么师命，她又和老侯爷、老夫人说了什么？” 
　　汪嬷嬷摇了摇头。 
　　大姑娘昨儿一进府，就去拜见了永宁侯与侯夫人。 
　　祖孙三人，闭门说了快一个时辰。 
　　二夫人对此好奇极了，偏偏，侯夫人那院子里，轻易打听不出消息来…… 
　　季氏抿了抿唇，道：“她忽然回来，太反常了，我这心里啊，七上八下的，总觉得要出什么大事儿。” 
　　“能有什么大事？”汪嬷嬷宽慰道，“奉师命，师命还能让她翻天覆地不成？夫人您在她幼时不曾亏待，现今也不图她什么，说穿了，往日无冤近日无仇，您不用担心。” 
　　季氏琢磨着汪嬷嬷的话，喃喃道：“也是。” 
　　汪嬷嬷又道：“不过，夫人说得也有道理，大姑娘没有接触过府中中馈，贸然交给她，确实不妥，这个家啊，还是要靠您多出力。” 
　　季氏不愿多想中馈，只问：“她这时候在做什么呢？老老实实待在自己院子里？” 
　　“大姑娘在自己屋里，”汪嬷嬷顿了顿，“只打发钱儿出去采买了。” 
　　季氏奇道：“还得让个大丫鬟去采买？底下没人做事了？” 
　　“门房上也这么问了，”汪嬷嬷答道，“钱儿说，大姑娘要的东西细致，采买的妈妈们未必懂，她跑一趟，也正好回去看一眼她老子娘。” 
　　季氏道：“到底是什么东西？” 
　　汪嬷嬷干巴巴笑了笑：“黄纸、朱砂、烟墨。” 
　　季氏：…… 
　　行吧。 
　　她确实不懂，采买婆子们也不懂。 
　　可是，买这些回来是做甚？ 
　　大姑娘回府，是来贴符的？ 
　　“难道、难道，”季氏下意识吞了口唾沫，“我们府里，有什么不干不净的东西？” 
　　汪嬷嬷亦是脸色一白，心中害怕，嘴硬道：“夫人可别胡思乱想，自己吓自己，老侯爷一生戎马、血气重，有老侯爷在，我们府里怎么会出不干不净的东西。” 
　　“啊呀，宁可信其有，”季氏在汪嬷嬷胳膊上拍打几下，“你去大姑娘院子里看看，她若画符，你多讨几张回来，我收着以备不时之需，去、赶紧去！” 
　　这位大侄女，理中馈的水平不行，但想来，画符应该还靠得住吧？ 
　　毕竟，当了好几年的道姑，画符是基本功了吧？ 
　　东园里，秦鸾站在书案后头，提笔描画。 
　　钱儿心中痒痒，又不敢打搅她，只能探着脑袋，以手为笔，跟着胡乱比划。 
　　虽然看不懂，但是，自家姑娘裁黄纸、备符水、化符墨，落笔一气呵成，看着就厉害极了。 
　　等秦鸾放下笔，钱儿忍不住问道：“姑娘，这些符纸有什么效果？” 
　　秦鸾抬起眼。 
　　她有一双黑白分明的眼睛，眼型如月，自带笑意。 
　　“哪有什么功效，”秦鸾慢悠悠道，“不过是日课罢了。” 
　　钱儿唉了一声，追问道：“姑娘诓奴婢呢，符纸明明顶顶厉害，什么贴上就动不了，贴上就说不了话，贴上就浑身瘙痒。” 
　　秦鸾打量着钱儿：“我上山这几年，你在府里都看了些什么奇奇怪怪的东西？” 
　　钱儿眨巴眨巴眼睛：“真没有功效？” 
　　“你啊，”秦鸾把符纸收拢，“少看些鬼怪志异吧。” 
　　钱儿失望。 
　　姑娘上山修行时，没有带任何人手，钱儿自然也留在府里。 
　　平日收拾院子，活儿少，这几年里想的最多的，就是姑娘练就了什么本事，又有什么能耐。 
　　没想到，全是志异里瞎编的…… 
　　外头传来了汪嬷嬷的声音，钱儿迎出去。 
　　汪嬷嬷笑眯眯问：“大姑娘在忙什么？” 
　　钱儿顺着答道：“刚画了符纸。” 
　　意料之中的答案，汪嬷嬷却不禁打了个寒颤。 
　　果然，秋天的日头不够大，怪凉飕飕的。 
　　“画了多少？”汪嬷嬷一面走，一面问，“有多的吗？我来讨几张。” 
　　钱儿张了张嘴，还来不及说什么，汪嬷嬷就已经大步流星进了屋子，只留给她一个迫不及待的背影。 
　　“可，可是……”钱儿垂下肩，“姑娘说符纸没用啊……”