“啊！”

江修竹抱着擦洗干净的小虎子，瞪大双眼。

牧清瑶尖叫着想躲闪，可除了湿脏的衣服再没别的。

那男人的目光直愣愣地扫过她的胸前，像烫到似的避闪。

“看什么看！”没见过女人呀！

牧清瑶又羞又恼，澄亮的眸子里哪儿还有半分傻气。

慌忙间背过身去，巴掌大点儿的房间一眼就能看到底，原主虽然是个肥婆，可皮肤白嫩，里衣沾了水，隐约可以看见胸前的轮廓……太尴尬了。

牧清瑶捂住通红的胖脸。

江修竹木讷转身把小虎子放在破板床上，推门出去。

牧清瑶听见关门的声音，这才急忙找出干衣服换好。见小虎子坐在床上发着抖，她从破包袱里找出几件落补丁的粗布衣服。

“过来，娘亲给你穿衣服。”牧清瑶向干瘦的小虎子伸出手。

大约是被打怕了，小虎子眼神闪烁着，缩手缩脚地不敢上前。

“娘亲保证以后不打你，别怕。”牧清瑶心里发酸，这孩子真是可怜。

没大会功夫，季氏被人搀扶着从外面回来，进了院子就破口大骂。

“天杀的，快去把那个死丫头给我揪过来！”

“母亲，我去熬姜水。”孟若殷勤的把季氏扶进厢房。

片刻后，孟若从厢房出来，迎面正看见江修竹捧着大碗姜水走过来，拿出半块红薯换过姜水，边比划边说：“修竹哥，你真好，还给我熬姜水！”

这分明是给小虎子的！

坑傻子，骗哑巴。

孟若真不是个东西！

二人背对着耳房立着，一桶又脏又臭的水猝不及防地从孟若的背后泼来。

江修竹脚下轻捷地闪到门柱后面，鞋边也没湿半点。

孟若却被淋了个透心凉，手里才骗来的姜糖水也变成了脏水。

“孟若，你爱喝洗澡水啊，咋不早说呢，给你多留点。”牧清瑶傻气地举起空桶。

气死她了。

被傻子给沷了一身的脏水，又不能恼火。孟若气得双手攥拳，原地直跺脚。

抬眼时才发现牧清瑶已经换上了干净的衣服，头发梳洗干净绾成矮髻，平时木讷的眉眼也显得灵动活泼，整个人看起来清爽精神，若不是个傻子，倒也是个体面的。

还有，牧清瑶的背上居然还挂着干干净净的小虎子。

她不是最讨厌这个小拖油瓶吗？

更让孟若奇怪的是，小虎子不但没有哭闹，反而很安静。

晚风凉嗖嗖地吹过，孟若打了两个喷嚏，又跑回厢房换衣服去了。

隐约间能听到厢房里传出有人对话的声音：“母亲，九娘她……”

牧家是江流村的大户，牧老爷子曾在御厨房做到了正二品的左膳使，是红白案皆通的高手，老爷子一生勤谨，有四房儿子。

牧家长房、二房住在江流县县城牧家大院，打理着牧家的生意。江流村里三进院子的老宅和七八十亩良田，都由牧家三房操持。

牧家四房从江渚县搬回来，就一直住在牧家大院的下人院子里，十口人只有季氏、孟姨娘母女和牧清苏四个人住在西厢的两间房里，剩下的六口人都挤在背阴的三间小耳房中，还不如三房的下人。

夜幕微垂，大院肃穆阴冷。

牧清瑶知道白天惹了乱子，季氏不可能就这么饶过她，趁着她们没过来找茬，牧清瑶把自己和小虎子的脏湿衣服都清洗干净，刚挂在火盆边烘上，耳房的门又被推开。

孟若贼兮兮地探头进来时，已经到了掌灯时辰，她进门就热情地拉住牧清瑶的手，满眼关切。

“九娘，你饿了吧？”

孟若指指破铺盖卷，“今天是修竹哥发工钱的日子，他的铜钱一定放在老地方，我给你买肉吃去！”

孟若干脆翻开铺盖卷，一串二十几文铜钱被她提起来，摇晃两下，“九娘，按照老规矩，你一半我一半，剩下的五文钱买肥肉吃。”

钱还没来得及分成二份，吱嘎门响。

孟若手疾眼快把钱扔到牧清瑶的手上，退开两步无辜地站到一旁。

江修竹提着盏煤油灯进门，目光落在牧清瑶手中的铜钱上。

孟若站在煤油灯影里，明亮的大眼睛忽闪忽闪的，两只手还捏着衣角，唇畔微翘笑得纯良。

这绿茶，又坑她！

牧清瑶眯起单凤眼，把铜钱托在手里摇晃两下，傻气地道：“有铜钱呢！”

孟若紧眨杏眼，笑得更美艳：“修竹哥，九娘说给我钱，让我给她买肉吃。”

孟若真当她是原主那个傻瓜，居然敢颠倒黑白！

缺德。

“不是你想吃肉才偷相公钱的吗？还要我和往常一样分一半给你呢！”牧清瑶立即反驳，憨傻的面上委屈极了。

自打搬回牧家大院，牧家四房的日子一天比一天难过，别说吃上肉，就是吃上一顿饱饭那也得看三房的眼色。

今天孟若原本想跟牧清瑶去钱地主家蹭吃喝，可倒好屁事也没成！

孟若狐疑地看过来，这傻子怎么口齿还凌厉了起来。

“你是坏人！偷相公钱的坏人！”

牧清瑶抱紧那串铜钱，伸出肉包子似的大拳头，朝着孟若就打过去。

孟若抱头后退：“九娘，你说什么胡话呢，我可是最疼你的若娘啊！”

最疼她？最能坑她吧！

把孟若吓跑，牧清瑶回头收敛又凶又傻的表情，看了看那一串二十几文铜钱，放回到江修竹的手上。

她才发现这男人正在专注地盯着她看。

牧清瑶恢复了正常的表情，“往后，看好你的钱。”

才歇口气，便听见丫头在窗外面喊：“牧九娘，三夫人叫你去正堂，快点！”

牧清瑶叹了口气，开门出去。

房门关紧，昏暗的光线里江修竹侧目看向肥胖的背影，阴鸷可怕的目光中带着丝探究……

正堂里，只点了一盏煤油灯。

“孽障，还不进来！”

季氏坐在下手的木凳上，孟氏站在她的身后，昏暗的灯光里，三房主母吴荟芬吴氏盘着腿，叼着水烟袋，坐在主位的虎皮榻椅上。她眼皮垂着，厚嘴唇吧唧着黄铜烟袋嘴。

钱家的十两银子就是给了她。

“给你三伯母跪下！”

季氏恶狠狠地上前，想扯住牧清瑶的耳朵，却被她躲开。

“老四家的，今年收成不足，家中没有余粮养活闲人。”

吴氏黑粗的手腕上三枚金手镯叮当响，水烟袋在榻几边磕了三下，她嘴里的大金牙在光影里闪动。

季氏用灰布手帕去抹干巴巴的眼角。

说牧家大院没有粮食，谁信？

“三嫂，我们也吃不了多少。都怪老四走得早，可怜我们孤儿寡母……”

“谁可怜我！”

吴氏豆眉轻挑，三角眼里尽是不屑，嫌弃地撇撇嘴。

牧清瑶趁人不注意退到角落，看见高几上有两盘糖糕，直接伸手拿了一块填进嘴里。

味道还不错。

见没人发现，她便大着胆子偷吃。

金镶玉的抹额，翠玉的扳指在光影里呼应着，吴氏从牙缝里挤出一句：“听说，今儿四房又欠下钱家十两银子？”

“三嫂，这事我也是没办法……”

季氏不敢问她要回十两银子，只希望她看在从前四房的收入都会交回老宅一半的份上，给他们一口吃的。

吴氏冷哼：“你这是在打我的老脸！这点小事都办不好！”三角眼盯住季氏。

都是平辈的妯娌，自打半年前回来，季氏就觉着矮人家半截儿，再没了从前的底气。想开口掰扯，不知道从何说起。

谁让她们现在寄人篱下呢。

季氏扯了把孟姨娘，孟姨娘维诺地后退。

“搬走吧！”吴氏垂下大眼皮。