长孙抬眼，却无人应答见，随复，众人将目光投至角落，只见一小子睡意正浓，四仰八叉匿于案下，嘴角两股悬流奔泻而下，于人前一显憨态，长孙走近，将案上半成的画作拾起，打量一番遂又放了回去，旁边几个翘首以观，只等一场好戏。
却说此时旁边一学生忽然大力咳喘几声将众人目光引了过去，只见这人起身问道：：“先生，我有不解，依先生所言，这蓬莱确存于世，那我且问先生，当年黄皮卷轴落入民间，众人四下寻觅书中所载之地，东，西，南，北，皆有人前往，却无所获，你我皆知南蛮一带山穷水恶，物产匮乏，要想在这种地方打造一处宫阁都绝非易事，更何况是藏金纳银的仙人之境，凡夫俗子，何来这通天之力？”
再看说话这学生身量纤细形容姣姣，发际圆润却不似男儿，举手投足间宛复故人之姿，想来是谁，原正是故交孟国公之孙，蹙颦眉展，仍存国公当年风骨。
“蓬莱之境确非一朝一夕之力可造就，当年始皇以夯土铺就长城尚用十年之久，倾百万人力，流血顷亩尸埋骊山，才有今日你我所见，却说铁杵尚能磨针，这通天的，未必不能是人。”
座下一听连连附和，孟襄却未一字入耳，只贼人般盯住案下之人，他这头嗓眼将要咳废了，也不见那人有醒意，只得装模作样道：：“先生所言极是，小生受教，小生受教。”
“那便是你了。”长孙示下孟襄，道：“代我取桶水来，就取后院常年荫蔽树下那口井内的，这沁水性凉，最治坐寐之症。”
“啊？”孟襄挠首犯难，心道他这是救人不成反连累了自己，却不敢有忤逆，踯躅半晌只好硬着头皮取来。
长孙接过木桶，二话不说找准酣睡之人当头泼下，顷刻间水花四溅，张真梦中以为大水淹了龙王庙，顿时拔地跳起数尺高，连将桌案推翻在地，那油烟墨泼了张真满身满脸，众人看得实在滑稽，皆捧腹大笑起来，张真待清醒后，见此情此景 大骂一声道：“哪个王八龟孙扰你爷爷清闲！”
长孙在旁，遂将一物递上，道：“擦擦罢。”
张真先是犹疑，打量半天却不知老头葫芦里卖的什么药，只得接过，定睛一看，手里这东西不正是自己课上无聊之作——半个不成形的王八！白纸黑字题曰：长孙。
张府内。
“夫人今日再如何怪我，那逆子也休想逃出我的掌握！”
张崇山长叹一声，阔掌两下重重拍在木堂椅上。
“你个教妲己剜了心的，到底是你的亲骨肉，你如何舍得！”赖月如在一旁抽抽搭搭，两行泪下，粉妆娇娥辩不出本来面目，“那北部军镇是什么样穷凶极恶的地界没有谁比你更清楚，我且问你，早些年，是谁信誓旦旦说死也要留个全尸，却竖着去横着来的！”激动时一把掀过陈策的下绔，空荡荡的袒露了出来，身子只有半个，“宝儿只有十来岁，身无二两腱子肉连个刀枪都使不稳的，你让他拿什么去挡那些蛮子的铁蹄！”
赖月如胡乱抹了一把泪：“张崇山，当年居庸关下，你已拿了我的半条命去，现在竟狠心连另一半也要拿去是不是！”
话便是说到这份上，座上的人仍是不动如山，左右不见个松动，赖月如干脆心一狠脚一跺，道：“你个天杀的，老娘这就收了东西回宫里去！”
赖月如这头风风火火开了门，后脚就有个不长眼的厮货跑进来，见是夫人，二话不说先行跪下了，气喘吁吁道：“夫、夫人，门外，门外…”
“干什么这么冲撞，谁逮你尾巴了不成！”
那小厮大气也不敢喘了。
赖月三两下如抹去脸上的斑驳，道：“说，何事！”
“公子回来了，还，还有长孙夫子。”
此时只听屋内暴呵一声：“逆子！”
半晌后，门外秋风瑟索，张策坐于堂内一双愁眉紧锁，茶盏拿起三回又放下，长孙常弥见此状，便先开了口，“想必张大人已知晓老夫今日为何事而来，这样也好，那老夫就不卖关子了。”
“先生，犬子失教，劳您亲自上门问罪，实在是在下...”
长孙连忙截断：“非也，大人怕是错意了老夫登门的目的。”
张重山不解：“先生此话怎讲？
长孙缓缓道：“阮嗣宗生性猖狂，以青白眼示人，不同流俗，不拘礼教，然发言玄远，是谓大智，以令郎比嗣宗，何如？”
张重山越发听不懂，要说以往，都是提着人上门兴师问罪来的，好歹不说，就跟着了什么迷道似的，那两方是天生地相杀相克，用那些夫子的话说来，这张真教不得也没法教，你倒有心栽柳，可人家却无心成荫，到头来还要挖了你的树刨了你的根，倒打一耙，何必。
再说张真之所以打心底里瞧不上这些老翁，也自有他的道理，旧话翻新，还得从两年前一桩灭门案说起。
恭庆二年，前太保季万辞官还乡，隐居淮南一带做了个不问世事的教书先生，因其德修才备过人，遂引当地许多名门大家皆慕名而来，时年张策升任淮南节度使，便将膝下独子张真送往，与二十家中位列八柱国之一的孟洪之孙孟襄同在季万门下求学。
张真虽年幼但性情顽劣，孟襄又好静，两人很快走近，张真年方十岁，孟襄十一，以两人便以兄弟相称，行也一处，坐也一处，无比要好。
但这先生季万并不欢喜张真，时日里愤其没规没矩，不成体统，张真也不待见季万，两人相看两厌，再说张真好与学生打闹，一日间竟以弹丸伤其右眼，自那以后，私塾里除了孟襄，那些名门子弟对张真都心生嫌隙，怕而远之，大家劝诫孟襄切莫与张真为伍，与“匪寇”同流。
季万更是在堂上点名指姓将“白沙在涅，与之俱黑”八个字讲与孟襄，暗讽之意昭然若揭，张真年轻气盛的年纪哪受的了这般辱没，遂在课堂上大闹一番，称季万当年私吞修筑运河经费二十万余两，当真以为可以瞒天过海，难道就不怕报应上门，此话一出，很快一传十，十传百，本是一桩已了的陈年旧事再陷落于流言之中。
再说张真这话也并非空穴来风，季万退居淮南前确实曾兼任两水提督，季万这一派系牵连着的大多都是当朝一些老官员，从朝廷到地方，羽翼横生，盘根错节。当年黄河水泛滥决堤，朝廷为解北方水患，拨款二十余万两修筑接通洛阳与江南的南北运河，季万虽在其位，实则并未亲自前往洛阳监工，而真正在洛阳亲力亲为的是当时的副提督张蜡，新官上任，机会千载难逢，底下一众老官蠢蠢欲动，皆在张蜡这个愣头小生身上动起了心思，再说矜矜业业为朝廷卖命几十载，告老还乡之际，谁不想前狠捞一笔油水。
其后赈灾银两真就不翼而飞，可里里外外却查不出何人所为，张蜡身在其位难辞其咎，遂被押入大理寺受审，几日后，在严刑逼供下对偷窃官银一事供认不讳，张府上下满门抄斩，听说人被拉到刑场的时候，早已被折磨的人不人鬼不鬼，是个明眼的，都要道一声作孽。
今日时过境迁，事已至此显有人再论及，当年季万是皇帝钦点的太保，在殿前据理力争，更有太子在旁为其作证，不仅逃过一劫，门下一党也得以保全性命，只是被卸了官职遣散回乡。
可天下事，所谓无巧不成书，这其中偏偏就有人，巧不巧的就做了教书先生，又巧不巧的教到了“太岁”头上。
这窗户纸一捅不要紧，毕竟陈年旧事，早以盖棺定论，再如何推敲个中细节，也激不起多大浪花，谁知偏让张真一语成谶，这第二日，季府上下一夜间惨遭灭门，满城惊动。
至于死于何因，据说也是山上马匪作乱，官府草草定了案。
本着死者为大的道义，季万得了块功德碑，同时这坊间巷里都把矛头从银两失窃转嫁到了张真头上，且那送丧的唢呐声都不敌满城流言蜚语，众人皆惋惜，奈何季万先生一生高风亮节，竟死在了一个娃娃的嘴里。
再说眼下，张重山本就如坐针毡，这下里更是羞愧难当了，在他眼里，张真便是与草莽无异，莫说他不知阮姓何人，就算知晓，那大智一词也是和张真完全风马牛不相及。
长孙又道：“我方才听令夫人的意思，大人是要把令郎送往北上。”
“正是，那逆子原本不是舞文弄墨吟诗作画的料，送他北上，也算张家为朝廷出了份力。”
长孙连忙起身：“大人，不可，如今朝堂吕相独大，工兵礼三部统领，皆出自吕氏门下，盐铁两路市税，东鲁六州水运，淮南四坊，哪一个不是吕氏在暗中操盘，大人身为吏部之首，从不与吕寇同流，今日朝堂危难之际，却送令郎北上，与自断一臂何异？”
张重山听罢并无几分震惊，反倒不解：“先生的意思...”
“大人可知那北部武川军镇之首，是何人？”
张崇山却记得那人，早前有幸在太极宫前攀谈一二，虽是片言只字，却知谈吐不凡，便回长孙道：“似乃骠骑将军魏翟之子魏馆迎，少年早成，听闻是陛下钦点的中郎将。”
“不错，那魏氏同为二十家，太祖时就与吕氏联姻在先，后有吕魏同在北部抗蛮，日日同帐，议战事或议他事，谁人知晓？”
见座上之人闭口不答，长孙又道：“古志有云：赤厄三七，三七者经二百一十载，当有外戚之篡，自太祖建国至今，已有二百余载，如今圣上体衰多病，吕贼意欲不诡之心日渐显露，这制胜朝堂，卒字当先，吕贼哪会不知，大人今日将令郎送往北上，岂、岂不是羊入虎口，教人拿捏了软肋，莫怪老夫口快，大人，糊涂啊大人！”
“可夫子如何信得过我，就不怕我实为吕氏一党？”
长孙道：“老夫自有相人之法。”
两人正话间，只听得门外一阵响动，长孙不再话下，恭敬将张崇山推至门外，却见那管家老李拖着一双老寒腿直匆匆奔来，连那常年挺拔的水杉也随风颤动几下，道是什么，原是吓走了两只觅食的鸟雀。
张崇山气急败坏，道：“可又是那逆子做了什么荒唐！”
老管家扑通一声跪下，瘦如枯柴的脸上满是惊恐：“哎哟老爷啊，小公子可不会带着兵马将张府围了，我只多问一句做什么事，就被那为首的官推出几丈远，明眼的都知道这地儿是张府生怕冲撞了，他们却这般肆意非为是紧装着瞎呐，怕只怕是...大祸临头了老爷。”说罢整个身子如一摊稀泥倒地不起，眼里再没个希冀。
长孙将人扶起，两年前也是在张府，他只晚一步，见的却是红的天，红的地，红的风，见的是那一池新枝绿荷浸在腥红的血水中，见尸陈遍地，见高墙挂血滴，唯独不见一个活物，连那鸡鸭猫狗都齐齐倒在血泊中，人血混着牲口的血，散发出漫天的腥臭。
长孙长叹一声，虽知张崇山心下已有盘算，仍是多嘴一句：“大人因这户部财权几番成为众矢之的，又手掌活机属，若不是忌惮着几分皇威，怕是早已被人明争暗抢了去，如今贼人贸然来犯只恐朝堂有变，今日出了这门，大人定要小心行事。”
张崇山应下，几人行至前院，几十甲胄兵戈早已候着，张崇山一眼便认出为首那人，正乃吕掩身前副官吕子良，此人年方二三，却是天都一等一的猛卒豪将，早年兽场角逐，能赤手空拳与虎豹悍兽分出个高下，将那彪形大物打的无力招架，满京城除了吕子良，再也挑不出第二个，张崇山本有意将此人收入门下捐个侍郎，却不料其剑走偏锋，投了吕掩门下。
此时张崇山并无怠慢，上前行了礼，索问一干为何事而来，吕子良自怀中掏出一柄玉轴，玉轴两端银龙翻飞，示意也再明显不过。
“圣旨下，户部尚书张崇山接旨。”张崇山欲动身，却被吕子良按下，“念张大人行动多有不便，可免礼。”却说吕子良并未宣读而将玉轴交予张崇山，十分客气道：“还请大人跟随在下走一趟。”