贾敏笑道：“姐姐很不必担心，明儿我让相公劝劝大哥哥，也便罢了！”两人又说了一会儿话，一起用过饭，封氏才坐车家去了。

晚间如海回来来，贾敏略提了一下此事，他笑道：“那书生我也见过，才学却是有几分的，但只人品稍微欠缺了一些儿！说起来，他与你还是同宗呢，全名便是贾化，字雨村，借住在葫芦庙，想着过几年进京赶考呢！嫂夫人既与你说了，我明儿与士隐兄说说，以后远着他些儿便罢了！”又说了一会儿闲话儿，两人方熄灯歇下了不提。

时间过得极快，弹指一挥间，已是两载过去。黛玉已是两岁了，越发显得伶俐可爱，林家曾世袭列侯，原本便是书香门第、钟鼎之家，如海更是前科探花，自然极重视黛玉的才学，贾敏亦是难得一见的才女，更希望女儿能青出于蓝，是以自打黛玉会说话起，夫妻二人便每日里教她念些常用易学的字，为以后的习学打好基础！

不想黛玉虽然才两岁，却表现出极高的天赋，不但能熟记父母教与的字词，还会念得十来首简单的诗词，夫妻二人是又惊又喜，连甄士隐听闻后，也是连连称奇，认为是如海和贾敏教导有方，便每常携了英莲过来与黛玉一同习学，却差之甚远，那英莲在同龄孩子中，已算是聪明伶俐了，竟不及更年幼的黛玉！士隐方明白并非自己教得不好，实乃黛玉天赋太高！

这年年底，如海因衙门里无事可做，每日里不过待在家里，或与妻女共叙天伦，或与士隐把酒夜话，倒也很可度日！这一日，却是元宵节看花灯的日子，早早的，士隐便带了英莲过来，要与如海父女一道去观赏一番！两人并没有带家人跟着，只各自抱了女儿便出了门子。

大街上早已是灯火通明、水泄不通，英莲和黛玉小孩子家，见了满街形状各异的花灯，止不住又是拍手又是笑的，扭股儿糖似的在各自父亲身手动来动去，惹得行人纷纷驻足，说两个小姑娘生得好相貌，士隐和如海听得既喜悦且骄傲！一时两人觉得累了，便就近找了个酒馆坐了，这酒馆虽小，可喜干净整洁！黛玉和英莲已经睡熟了，两人商议略歇歇脚便家去，是以只命人上了一壶清茶慢慢吃着。

不多会儿，却见一僧一道一前一后进得门来，那僧则癞头跣脚，那道则跛足蓬头，疯疯癫癫，挥霍谈笑间，已到了两人面前！如海和士隐本是那乐善好施之人，况家资丰厚，便随意取了一锭银，笑道：“还请两位上仙笑纳！”那僧笑道：“贫僧不为化缘而来，为的是化人！”如海笑道：“上仙说笑了，朗朗乾坤，太平盛世，这等拐人亲女的勾当，岂是出家之人能为之事？”

那道士笑道：“施主说笑了，我等出家之人，岂会做那起子丧尽天良的勾当？实不相瞒，两位的千金非那有福之人，还请让我二人带了去，以免她二人红颜薄命！”如海气得不轻，士隐更是大怒道：“还说不是拐子，竟想骗过我二人！”那僧人双手合十，笑道：“施主息怒，且听贫僧细细道来。这位甄施主之女，实乃贫僧生平所见薄命之最，有命无运，甚至累及爹娘；而这位林施主之女，虽命格尊贵，却先天不足，若舍不得他，只怕他的病一生也不能好的了。若要好时，除非从此以后总不许见哭声，除父母之外，凡有外姓亲友之人，一概不见，方可平安了此一世！”

“秃驴，竟敢妖言惑众，分明是拐子，还编得这般好听！”甄士隐怒不可遏，起身便要赶那两人出去，林如海也是一脸怒气，到底身为父母官，涵养更高一些，反劝士隐：“士隐兄，既知其疯话，何必与之一般见识，还是赶紧家去吧！”说完抱了黛玉便先行出去，士隐也抱了英莲随即跟上，那僧兀自在后面高叫道：“舍我罢，舍我罢！”兄弟俩走得更快了，不多会儿便进了林府大门。

贾敏和封氏正吃茶说话儿，见他二人一脸慌张愤怒的回来，忙迎上来问何事，士隐气道：“才遇见一僧一道，竟想拐了两个丫头去，真真是目无王法了！”两个女人闻言忙问事情的经过，如海简要将事情说了一遍，听者亦是气氛不已！到底女人心细，贾敏听后奇道：“听你们说来，他们竟知道你们姓什么，或许真有其事呢？”

士隐尤未消气：“若安心想拐了咱们的女儿，岂会不打听清楚？”众人一想，也有一番道理，只得商议定，以后尽量少带两个孩子出门，门上也防紧些儿，拐子再大胆，也断不敢上门来！说话间，丫头端了元宵来，众人哪有心情吃喝，命人撤了便散了各自休息不提。以后两府都是日防夜防，那僧道二人竟从不曾上门，便是扬州城，也不见他二人的踪影，做父母的心才稍微安了一些儿，慢慢的松懈了，不再拘着两个孩子！

这年九月，那贾雨村在甄士隐的资助下，进京去赶考了，封氏松了一口长气儿，她始终不喜此人，走了更好！黛玉和英莲一个三岁，一个四岁，都是粉雕玉琢，玉雪可爱，尤其那英莲更因眉间的一颗痣，更添了一分古典的韵味儿，见者无不羡爱的！两个孩子好得一人似的，每日里同桌吃饭，夜里也是同床而息，甄士隐夫妻俩便有一多半儿的时间呆在林府。

这年年底，因为祭祖这头等大事，士隐早早便吩咐封氏回家打理了一番，赶着除夕前搬了回去，黛玉与英莲也暂时分开了！林家人丁单薄，并无多少亲戚本家，是以年也过得极冷清，却自有一番温馨祥和！

不想初六晚间，一家人正准备歇息时，封氏跌跌撞撞的跑进来，还未说话已哭得哽咽难耐，唬得贾敏忙忙的问何故，好一会儿那封氏才抽抽噎噎的道：“莲儿……莲儿她丢了！”两人大惊，又听得甄士隐已带着人在满街找寻了，忙命管家召集了所有家人，亦跟着找寻起来！林如海又赶到衙门里，命所有衙役去找，直忙活到天亮，哪里有人？那英莲就似人家蒸发，生生不见了踪影！

才一夜的功夫，士隐便好似老了十岁，眼睛也深深的凹下去了，封氏更是哭得死去活来，几度昏死过去！贾敏忙命几个有力量的婆娘抬了她到厢房歇息，士隐强忍着泪讲了一下事情的经过：因英莲吵着要看花灯，士隐便命家人霍启抱了英莲去看社火花灯，谁曾想那霍启因要小解，便将英莲放在一家门槛上坐着。待他小解完了来抱时，那有英莲的踪影？急得霍启直寻了半夜，才来家报了信儿，之后便是满城的找寻！

众人正伤心欲绝时，甄府一个小厮冲进来没命的嚎道：“老爷赶紧家去吧，家里走水了，这会儿怕是烧得一干二净了……”士隐一听更是面如土色，半晌才低声道：“当真是屋漏偏逢连夜雨吗……”说完“噗”的吐出一口鲜血，人也随即像后直挺挺的倒下了，唬得林如海并贾敏面无人色，及至回过神来，忙命人抬到封氏屋里，又命人去请大夫，直忙到午时，他夫妻二人才先后醒转过来，但除了流泪，均不说话！

林如海知道好友是被失去女儿的打击击垮了，只得命人到城外再搜索，贾敏却拉了封氏的手流泪道：“姐姐，妹妹知道你难过，莲儿如我亲女一般，我是感同身受啊，可是你们也得顾惜自己才是啊……”那封氏只恨不能立时寻死，转头便向墙上狠狠撞去，众人都是大惊，待要阻止，已经晚了，她的头已被磕破，血流了一床，贾敏顾不得腌臜，抱了她的头便哭道：“姐姐这是何苦啊……”封氏哭道：“没了莲儿，我生不如死啊……”一时姐妹二人抱头痛哭，直哭得满屋子的丫头婆子也跟着垂泪不止！

几日后，仍是没有任何英莲的消息，众人都心知无望了，甄士隐和封氏半世只生此女，一旦失落，岂不苦思苦想，因此昼夜啼哭，几乎不曾寻死。不足一月，两人的头发竟全白了，人也瘦得不成样子！连贾敏带了黛玉过来唤他二人“爹爹、妈妈”，亦不能缓解一二！

月余之后，甄士隐竟气若游丝，油尽灯枯了，弥留之际，他拉了如海流泪道：“老弟……我后悔啊，当日若听了那僧道二人的话，至少还能保得莲儿性命，也好过现在的……生死未卜！难道是上天对我的惩罚吗，惩罚我不尊佛重道，不听仙人的指点……便是要报应，也该报应在我身上才是，不该害了我的莲儿啊……”林如海听得心如刀绞，强忍着泪道：“士隐兄，你只管放宽心将养身体，莲儿我一定会为你找回来的！”士隐惨笑道：“今生我是等不到那一日了！我与老弟自来情同手足，现在有一句话要说与你，也算是临死前的一点……忠告吧！趁黛儿现在还未出事，赶紧想法子找到那僧道二人，或许……或许可保得黛儿周全，可千万不要似我这般大意啊……”说完用尽全身力气高叫了一声“我的莲儿啊……”便再无声息，如海轻轻探了一下他的脉搏，已然停止了跳动，终于忍不住大哭起来：“士隐兄啊……”