刘陶哭了。

在灵帝最欢乐的时刻。

当时的灵帝正在自家后花园里与十常侍对酒当歌，人生几何，真真一副欢乐颂的表情。当然，没有人知道灵帝心里是真欢乐还是假欢乐，但起码从表面上看，是欢乐的。

十常侍也认为理当如此。因为历史的经验告诉他们，灵帝在他们面前不敢不欢乐——哪怕是强作欢颜，也要做好陪吃、陪聊、陪笑工作啊。

刘陶却在这样喜气洋洋的时刻，哭了。

他倒不是哭灵帝的“三陪”行径，而是为国势而哭。“国势不可为”不是一日了，自十常侍以天下为己任之后，很多对黄巾军作战有军功的军官们痛苦地发现，自己的下岗已是指日可待——因为他们无意间得罪了十常侍。

在这样的时代，其实没有多少人愿意得罪十常侍的。十常侍之所以有被侮辱与损害的感觉，仅仅是因为索贿未遂。

不错，朝廷是下令嘉奖有功人员，但随后十常侍授意出台补充文件：凡是因为军功而擢升为官员的，一律淘汰下来。

毫无疑问这是一份意味深长的补充文件，其意味深长就在于，不能从正面去解读，只能从反面去理解——要想不被淘汰，拿银子说话。

有人拿银子说话了，他们的官职得以保留；有人不肯或不屑于拿银子说话，结果只能是下岗。

刘备就是在这样的背景下下岗的。皇甫嵩、朱隽等官员也在这样的背景下下岗了。

帝国官场的黑暗让谏议大夫刘陶悲从中来。

更让他悲从中来的是帝国局势。长沙的区星反了，渔阳的张举、张纯他奶奶的也反了。张举自称天子、张纯自称大将军，很有和帝国分庭抗礼的意思。谏议大夫刘陶闭上那双忧国忧民的眼睛，一个成语刷“刷刷”地跳入他脑海——星星之火，可以燎原。

现在的国家形势，那就是燎原的形势啊……可要命的问题则在于，皇上不知道帝国大厦火势又起——十常侍隐匿了所有的告急奏章，只告诉灵帝天下太平，当前压倒一切的头等政治任务就是喝酒。且把酒言欢，看人生几何。

刘陶终于痛哭流涕地跪倒在灵帝面前——他实在是不忍目睹了。悲愤交加的刘陶向灵帝指出了两个事实：一、天下危机，当前的形势不是小坏，而是大坏，帝国大厦火势正熊熊燃烧，他奶奶的都快烧到屁股了；二、十常侍祸国殃民，不杀不足以平民愤。

灵帝面无表情地听罢，把酒樽重重一摔，心里忍不住一声长叹：

又一个张均出现了。现如今，帝国怎么到处泛滥着廉价的慷慨激昂——这究竟是爱国还是害国？灵帝无法判断。

十常侍逼他作出判断。他们又一次在他面前齐刷刷地跪下了。

跪得那叫一个源远流长——十常侍让灵帝做一道选择题：或者杀了他们，或者杀了刘陶。二选一，没有第三条道路。

灵帝举起酒樽，呵呵笑了，笑得那叫一个声泪俱下。笑完，他把酒樽一扔，喝令手下，让刘陶停止呼吸。

但是很意外，刘陶没有停止呼吸。

因为，司徒陈耽出手了。司徒陈耽在行刑手即将动粗的时刻，出手制作了其野蛮行径。

当然了，这只能算是一次短暂的行刑意外，因为如果没有灵帝的最终首肯，行刑手随时可能再次动粗。

陈耽便正气凛然地去见灵帝，然后说了几乎和刘陶说过的一模一样的话。说这话时，陈耽可谓一脸的慷慨激昂。

陈耽以为，任何人都会被自己的慷慨激昂所打动，只要他还是一个人。

但是几天之后，当陈耽在牢里陪着刘陶一起喝下断魂酒时，他才突然明白，皇上不是人，是天子，天子不可能明白人间的喜怒哀乐……

唉，人生的很多时候，要成一件事，看来仅有慷慨激昂是不够的。有时候，慷慨激昂非但不能救人，还能害人。陈耽大彻大悟。

只是这样的大彻大悟，来得太晚，也太沉重。晚到他都快停止呼吸，沉重到他以生命做抵押——真是令人不胜感慨、唏嘘之至。

就在这一系列事件的发生如电光石火般转瞬即逝时，刘备的命运也在机缘巧合中发生着逆转。

自从被定州太守通缉后，刘备带着关羽、张飞二人惶惶如丧家之犬般东奔西走，试图找到一个落脚点。但是定州已无他们的藏身之所。百般无奈之下，他们逃到了代州，躲在刘恢家里静观时局发展。

时局发展的过程其实就是人头落地的过程。陈耽死了，刘陶死了，无数反对十常侍的人都死了。刘备将这一切看在眼里，觉得人生真是机锋处处，出头者必死。

便韬光隐晦，不再出头。任张飞如何的蠢蠢欲动，拍桌子骂娘，刘备是我自巍然不动——直到有那么一天，刘备终于等来了命运的转机。

那是朝廷终于知道了帝国大厦火势凶猛的消息，灵帝也第一次悍然地拍案而起，号令政府军出兵征剿。幽州牧刘虞带领人马杀气腾腾地奔赴渔阳，准备一举将张举、张纯拿下。刘备趁机混迹其间，一脸的精忠报国。

这里交代一下，刘备之所以有机会效力于幽州牧刘虞，应归功于刘恢。是刘恢向刘虞推荐了刘关张三人，希望可以让他们有一个立功赎罪的机会。刘虞答应了。刘虞认为，这样的时代，是为我所用的时代，他没有理由不答应。

接下来的事实活生生地证明，刘虞的选择是正确的。在渔阳大战中，刘关张三人可谓立下汗马功劳——张举、张纯都死翘翘了，渔阳重新歌舞升平。

真正的歌舞升平。

在一片歌舞升平中，刘备欣喜地发现，他人生的又一春来临了。因为战功卓著，他受到了朝廷嘉奖，从一个在逃通缉犯摇身一变为别部司马，守平原县令。

不过，此战最大的受益者当属刘虞，他被封为了太尉。

基本上可以这么说，这是一次两个审时度势者选择的胜利、眼光的胜利。因为不管是刘备还是刘虞，他们都提交了一份正确的答卷，并且还都获得了一个不错的分数。