临近黄昏时分，京城淅淅沥沥落了雨，空中乌云蔽日，夜黑的也比平日早些。
掌事家丁撑着油纸伞，给守门的护卫送去了蓑衣。
他站在门前廊下，呆望着路上践水而行的百姓，口中暗自呢喃道：“这京城的天，还真是说变就变。”
话落，将宅门重重闭上。
巴雅拉氏一朝失势，府邸上下议论纷纷。
其从母家带来的贴身侍女被遏必隆下令杖毙，更是惹得昔日里与巴雅拉氏走的亲近的下人，人人自危。
遏必隆处置了巴雅拉氏后，便着人把仍昏迷不醒的婉媃抬回了自己闺房中。
婉媃睡得深沉，窗前帷帐垂落，房中空荡，唯贴身侍女云杉一人侍奉在侧。
云杉怀中抱着一只毛色雪白的猫正‘喵喵’的叫着，也不知是谁人在何时于何处将它寻了回来。
云杉比婉媃年长两岁，七岁时被家父变卖钮祜禄府为奴，入府至今一直侍奉在婉媃身侧。
二人年纪相仿，私底下相处十分融洽，胜似金兰。
平日里，婉媃若得了些好吃好用的，也常赏给云杉一些，她的身份也自是要比旁的粗使奴婢贵重。
云杉瞧着帷帐后的婉媃似有了动静，于是刻意清了清嗓，对怀中白猫呢喃道：“雪绒，白日里小姐将你关在那松木柜中，可要把你闷坏了。如今你瞧，她睡得正酣，不如你去她榻上闹闹她？”话落，她当真拉开帷帐，将雪绒放在了婉媃床榻上。
雪绒一跃至婉媃枕边，伸出带着小刺的舌头舔舐着婉媃的面颊，婉媃吃不住痒笑出声来，猛地从床上坐起，一把将雪绒揽入怀中。
她撩起帷帐，一面抚摸着雪绒，一面抬头冲云杉笑道：“若不是雪绒帮忙，今日你我怕还成不了事呢。”
她起身，将雪绒轻放在地上，打了个响指，逗着它让它自己去一旁玩耍。
而后双臂高举伸了个拦腰，脸上神情生变，丝毫不见午后在遏必隆房内的那份稚嫩。
云杉取了放在一旁的雪缎披肩，伺候婉媃披上：“今日巴雅拉氏像极了吃了黄连的哑巴，老爷向来爱重乌拉那拉氏，这府上人尽皆知。如今巴雅拉氏牵扯上了乌拉那拉氏的死，想来若要翻身，怕是难了。”
婉媃拍了拍云杉搭在自己肩上的手，点头微笑道：“你办事向来利落。”
“小姐夸赞，奴婢可不敢当。若不是小姐想得这好计谋，又如何能一举扳倒巴雅拉氏？”
云杉行至桌旁，取茶盏为婉媃添了杯温水递到她手中：“将雪绒藏入柜中，命奴婢四下散播雪绒不见的言辞，支了府上大半下人去寻，趁人手空虚之际，又让奴婢将那花粉放入存在膳房，乌拉那拉氏生前所制的风干杏肉中。”
“而后小姐自己去寻了巴雅拉氏，假意亲近。让她又派了自己房里的下人帮着寻雪绒，好让奴婢有空隙，将余下花粉放在巴雅拉氏妆台下。她受乌拉那拉氏多年欺压，若说看不惯她行事，起了谋害歹心，也合逻辑。”
“如此，便顺理成章让众人皆信，那花粉是她放入杏肉中，意图谋害乌拉那拉氏。只是小姐，云杉有一事不明，您如何能引出老爷来，还让他亲手将那杏肉拿来给你吃？”
婉媃冷笑，将茶盏中温水一饮而尽，挑眉看向云杉：“我一路引得巴雅拉氏同我前往阿玛房前庭院，假意为寻雪绒，刻意造出动静。我知那个时辰正是阿玛午憩起身的时辰，听了动静他必会出来瞧一瞧。只要见了阿玛，随便寻个由头说自己想念乌拉那拉氏便成了。”
婉媃说着将茶盏顺手放置一旁，手指轻敲盏壁：“乌拉那拉氏死后留下的东西，大都同她一并葬了。唯有那些自己制好的风干杏肉，阿玛是舍不得扔了的。阿玛极重他二人感情，见我孝顺又思念哭闹，要他拿了杏肉来睹物思情，又有何难？”
闻听婉媃此说，云杉不住夸赞道：“小姐如此聪颖，放眼京城也寻不出一二来。只是，我们向来隐忍，小姐为何今日却容不得她？”
婉媃目光孔洞，望向窗外，许久，有些无奈的将双眸闭上：“乳母无意听见了阿玛跟娘的谈话。”她声音渐弱，轻叹一口气，无奈道：“不日我便要选秀入宫，做皇上的妃子。”
云杉眼睛瞪的浑圆，嘴巴微张，吃惊道：“怎......怎可？大小姐已经嫁入宫中，如今小姐你是老爷的独女，他怎么舍得？大小姐家书常提及皇上少入后宫，即便是入了后宫也多宿在皇后处，小姐您若再步了大小姐后尘，可是要受苦了。”
“有何舍不得？”婉媃打断了云杉的话，自嘲道：“生得女儿身，情爱婚嫁一事，从来由不得自己。不能投身战场杀敌立功，便唯有入宫侍奉，为盼一朝得了圣宠，光耀门楣。比起钮祜禄家满门荣耀而言，我苦与不苦的，不值一提。”
她稍顿，咬唇，口中音弱，喃喃道：“长姐亦如此，何况是我这个庶次女。”
“夫人呢，夫人也不劝着老爷吗？”
“劝？如何劝？爹若是将娘放在眼里半分，当年就不会不顾长姐寻死腻活，偏要将她送入宫中。秀女名册爹已经递上去了，事已成定局，与其我哭闹让娘为难，不若应下此事，也好叫她少些惦念。”
窗外，雨下的更紧，偶有闪电撕破夜空，将婉媃的脸映照的惨白。
“娘心善，这一辈子只惦记着和阿玛的情分，凡事不争不抢，逆来顺受，只为让阿玛对她能有哪怕那么一丝的重视。可到头来，换来的却是什么？”
婉媃行至窗前，一把将窗推开，任雨点飘落入屋，浸湿她的衣衫：“乌拉那拉氏在世时，虽不好相与，但总不至于像巴雅拉氏那般咄咄逼人。为人妾又不得宠，下人亦会拜高踩低，你见这府邸中，又有谁尊重过我娘？如今我即将离府入宫，若还学着娘一味隐忍，不予反击，还不知那巴雅拉氏要如何欺辱作践我娘！如此，我怎能纵了她？”
云杉快步跟上前，拉着婉媃离了窗口远些，口中不住劝慰道：“小姐且宽心，夜里寒凉，若淋湿身子风寒入体可怎么好？”
说着，她将敞开的窗户闭上，又取了帕子为婉媃擦拭雨水：“如今巴雅拉氏被老爷关了禁闭，老爷也吩咐了府中内务自今日起便由夫人掌管，日后这府中上下，定不会再有人看轻夫人。”
婉媃驻足窗前，沉默良久，屋内，宫灯明烛燃尽一只，云杉又取了新的换上。
新烛光芒更甚，映的婉媃稚嫩的脸颊一片红晕。
云杉打眼瞧去，见她竟偷偷落了泪，于是上前欲开口安慰，可却是婉媃抢在她前面开口问道：
“现下什么时辰了？”
“已近戌时”
“日间娘遭了那毒妇的打，我得去探望她。”说着，婉媃脱下披肩与外衣递给云杉，云杉亦将自己的外衣脱下递给婉媃。
伺候婉媃换上自己的衣衫后，云杉又取了油纸伞来递到婉媃手中：“外面雨落得急，小姐行路慢些，仔细脚滑。”
“安心。”婉媃接过油纸伞，将披风压低了些，遮住自己半张面容，匆忙出了屋门。
屋内，云杉娴熟换上婉媃的衣物，而后剪了燃着的烛心，拉下榻前帷帐，睡在了婉媃榻上。
府邸里定下的规矩，庶出的子女是不能养在侧室身边的，平日里也要少往来。
自婉媃八岁初懂事以来，她常思念母亲的紧，平日里也总趁着夜深与云杉调换了衣物，偷偷潜入舒舒觉罗氏的房内看望她，以此暂缓母女思念之情。
只是今日婉媃忘了，自己扳倒了巴雅拉氏，母亲也掌了府内大权，原是不必如此小心谨慎的。
想来她这应是这么些年下来，养成了习惯。
可也只有平日里受的委屈多了，才会把这偷鸡摸狗之事，当成了习惯。
雨夜，家丁奴婢多已入内侍奉或早早休憩，偌大的钮祜禄府人影罕见，静的可怕。
偏婉媃一人，瘦弱身躯撑一油纸伞，踏着风雨缓步向前行去，背影渐渐被这无尽的黑夜所吞噬。
她口中轻吟着少时与姐姐编了曲的诗经，稚嫩歌声，回荡在黑夜之中。
“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。”
“知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？”①