民国三年(公元1914年)，北平，昌平，张家村，农历四月。

位于村东头的老张家，大儿媳妇陈氏正在生产。

产房里，陈氏因为生产的疼痛惊呼不断，接生婆一个劲地让陈氏呼气，吸气，使劲。

张家老太太许氏在产房里安抚陈氏，二儿媳妇徐氏正在厨房里烧热水。

邻居两个婶子来回端着一盆盆热水进入产房，再把一盆盆血水端出来，忙碌个不停。

屋子外面是一家子男人，守在外面，焦急地等待结果。

老张家是典型的封建大家庭，老爷子姓张名荣字守信，今年五十有二，原本是兄弟姐妹六个。

闹义和拳的时候没了三个，庚子年逃难时又没了两个，父母也没了，回到京城时，就剩下了他老哥一个。

奈何老爷子争气，读书有天赋，戊戌变法失败后后，侥幸得了一个秀才的功名。

都说是穷酸秀才，但是在这个人均文盲的时代，一个秀才的功名，已经能庇护整个村子里的人了。

本来还想努力一把拿下举人的功名，但赶上庚子年列强攻进京城，一大家子仓皇逃命，老爷子这股劲也泄了。

等到列强退出了京城，老爷子带着老婆儿子回来时，才知道，这一大家子，就剩自己这一支了，其他的都没在路上了。

回到了京城，给两个儿子娶了媳妇，日子才算慢慢稳定了下来。

虽说老爷子中了秀才后不再下地，但是老爷子毛笔字好看，靠着帮人代写书信，给方圆十几里的孩子取名字。

去城里接一个抄书的活计，又把名下的30亩地佃出去20亩，留10亩地自种，每年靠着收租，日子也过得不错。

老张有两个儿子，大儿子姓张名旺字带喜，今年32岁，娶妻陈氏，早年两人生育了两个儿子，可两个孩子都被痢疾夺去了性命。

夫妻二人痛不欲生，都要跟着去了，张老爷子头发几乎全白，求着儿子儿媳留下性命来。

但是两人也是郁郁寡欢，毫无求生之意，只是行尸走肉罢了。

直到30岁的陈氏再次有孕，夫妻二人才逐渐焕发生机，展露笑颜，万分期待孩子的到来。

二儿子姓张名财字安平，今年29岁，娶妻徐氏。

两人倒是子孙缘深厚，成亲12年，共生育三子，都立住了，分别是张伦10岁，张清7岁，张禄3岁。

张老爷子对于两个儿子也是寄予厚望，希望二人依靠读书将来为官做宰，奈何两人全都不开窍，没有天赋。

只能是勉强让两人读书识字，不做睁眼瞎，不在签契约时被人哄骗罢了。

大儿子为人木讷，性格执拗，就送大儿子学了木匠，儿媳妇祖母是宫里的绣娘出身。

张旺靠着一手出色的木匠活，以及妻子从娘家带来的刺绣手艺，两口子也能养家糊口。

二儿子张财从小爱笑，是一个笑面虎，八面玲珑的人物，待人接物都不错，人缘关系极好。

但是从小有一毛病，特别好吃，尤其是爱吃肉，可把张老爷子愁坏了，普通百姓人家，穷光蛋一个，哪能经常吃肉呢？

于是就送二儿子学了厨，张财为了能吃肉，也是咬着牙学厨，终于顺利出师，还娶了师父的女儿，师兄成了他大舅子。

自二儿子出师后，这十里八村的红白喜事宴席就由张财负责了，所以二房一家子的日子相当好过，几个孩子还都立住了。

看到了大房两个男孩都没了，徐氏就起了心思，想把小儿子张禄过继给大房，继承大房的财产。

后来看到大嫂陈氏怀孕还动了恶毒的心思，想要打掉陈氏肚子里的孩子。

阻止大房有后，为自己小儿子铺路，但终究是不敢动手，因为一但被发现，她还怎么面对婆家人。

于是只能日夜在心里祈祷大嫂以后生女儿，这样小儿子照样可以过继到大房，继承宗祧。

也许是大嫂年纪大了，没想到只怀孕7个月就早产了。

徐氏实在不愿意面对大嫂，只能去厨房烧热水，同时祈求佛祖保佑，让大嫂生一个女儿。

至于孩子过继出去，长大以后会不会不认她，这就不在她思考范围内了。

毕竟还没分家，孩子已经三岁了，早就记事了，也知道谁是亲爹亲娘，没事在悄悄和孩子培养感情。

孩子由大哥大嫂负责养大，她就负责做一个慈母，坐享其成，这样好事上哪儿找去。

这边院子里，张老太爷抽着旱烟，等着产房的结果。

张旺则是焦急地走来走去，他和老婆都三十多岁了，这在人均年龄不到四十的民国，已经是老头子了。

陈氏肚子里的孩子，很可能是两口子最后的希望，所以张旺真真希望孩子是个男孩。

不然，他们大房，真就是绝户了，这年头没有儿子就是没有希望，只能摆烂等死了。

张旺时而走来走去，时而抻着脖子想透过门缝往产房里瞧，时而唉声叹气的坐在张老太爷身边。

张老太爷被他的动作弄得烦躁不已，他用烟袋锅子敲了敲桌子：“行了，老大，你别走来走去的，坐下来耐心等着。”

张旺听到老父亲的话，即使心里还是着急，也只能顺从地坐了下来，双手合十，嘴里念念有词。

张老太爷看到儿子的样子，也是理解，他不再说话，默默地看向门口，也在心里祈祷，一定是个男孩，别让老大这一房绝户了。

老二张财不在，他出去干活去了，五公里以外的秦家村有人家办喜事，请了张财掌勺。

有5毛钱(1块钱等于1块大洋)，以及可以带饭菜回家。

产房里陈氏的痛呼一声高过一声，血水又一盆一盆地端了出来，看得人焦急不已。

突然产房里传来陈氏一阵尖锐的惨叫“啊！！”随后传来婴儿响亮的啼哭声。

看得张老太爷，张旺父子两人忍不住露出了笑容，两人忍不住凑到了房门口，想第一时间知道孩子是男孩是女孩。

房门打开了，许氏抱着孩子出来，脸上没有笑容，她面带担忧地看了一眼张旺。

张老太爷没注意到老妻地表情，上前就问：“怎么样，男孩女孩！”

许氏看了一眼大儿子，刚要张嘴，就听里面产婆喊到：“哎呦，老嫂子你快来，肚子里还有一个。”