许老太太叹了口气，语气不乏惋惜，“确实该好好想一想，结亲不成，也别结了仇才是。”

许映南漫不经心，“娘亲何须纠结，就直说儿子要报恩，不得已退亲另娶救命恩人便是，世宁侯府如今俱是老弱妇孺，想来不敢与我武安侯府结怨。”

许崔氏：“你心里有数就好，你今年也二十有一了，别人这个年纪，孩子都满地跑了，你还没个着落。那花姑娘如今住在哪？这几日退了亲，你看什么时候方便安排花家姑娘与我们见一面？”

许映南：“逐云有个远房亲戚在京城，这段时间暂住在青石巷，等退了亲，我跟逐云表明心意后，再安排她与祖母、母亲见面。”

许崔氏惊讶得眉毛抬得老高，“什么？你与那花家姑娘不是已经互通心意了？”

许映南不自在地轻咳一下，晒黑的脸隐隐红了，“娘，您说什么呢，我们清清白白，逐云又是个最规矩不过的，我们当然不可能私相授受，不管怎样，这事儿子得先跟她说一声，好让她有个心理准备。”

原本只能做妾的人突然能做正经嫡妻，这天大的造化，得让他亲口跟逐云说才好，这样她才会感激他，爱重他，以后护着他。

“这就好这就好，不然我总感觉那姑娘太轻浮了，”许崔氏拍了拍胸口，又开始摇摆，“可万一退了亲，这头又不成......”

许老太太却嗤笑道：“我的孙儿乃万中无一的世家贵公子，家世、样貌、能力皆无可挑剔，又是她的上峰，那丫头除非猪油蒙了心，不然只会上赶着结这个亲，你只管把心放回肚子里，漂漂亮亮给子安退了亲，好安排下一步。”

“等花家那丫头过了门，我们再挑个家世过得去、能力强的世家女，给子安做平妻也好，贵妾也好，这样咱们的脸面才过得去，不然娶个军户之女，到底不好看。”

“若是子安再出征，那花家姑娘可跟去边关伺候着，妾室留在府里伺候婆母、教养子嗣、料理家事，如此才是正理。”

“母亲说的是，”许崔氏点头赞同，“如今我们可耽误不得了，子嗣才是重中之重。”

她就许映南这么一个儿子，一日没抱上孙子，她便一日安不下心来。

许映南见自己目的已达成，便心满意足自去忙去了。

恰逢年关，天寒地冻，人们不便做活，少不得三三两两聚在一起喝酒品茶谈天。

而如今最热门的话题，便属武安侯打败西戎，收复西北三州的事了。

更有夸张描写武安侯布阵排兵、英勇杀敌的话本子流传出来，说书先生讲得喉咙冒火，听众叫好连连，不出几日，便连三岁小儿都能说上几句武安侯的好话。

世宁侯府一早开始便热闹非凡，仆妇小厮忙得脚不沾地，里里外外俱都打扫得纤尘不染。

一来是迎接苏州沈家的到来。

许是知道武安侯回京，外甥女便要议亲了，扶星回的大舅沈万宝携了妻子方好，十天前便动身，特地赶在年前送来节礼，顺便替外甥女撑腰，以免武安侯府仗着如今势大，委屈了扶星回。

二爷与三爷带人在码头接应，提前遣了人回来报信，说是人马上就到了。

二来便是武安侯府早几日也递了帖子，说是今日会登门。

武安侯府的来意没有明说，可大家都心知肚明，二府的好事近了。

这不赶巧了，沈万宝夫妻的马车刚到世宁侯府大门，武安侯府许崔氏的马车也到了。

许崔氏一下马车，便见门口乌泱泱一大群人，小厮们手脚麻利地卸了门槛，七八辆马车相继进了宅。

扶星回与几个叔婶正和一男一女热络寒暄，那男女身着做工考究、华丽异常、款式相同的华服，富贵逼人。

许崔氏心下微惊，暗道一声糟糕，不曾想如此凑巧，竟碰到了沈家来人，若叫他们知道自己今日登门的目的，怕是讨不了好的。

想到这里，许崔氏隐隐有了退意，只是还未等她退回到马车里，扶星回便已看见她了。

“星回给夫人请安。”扶星回走到许崔氏跟前，落落大方地行礼。

“妾也问许夫人安，”扶星回的舅母方好笑容可掬，“距离咱们头一次见面，竟是五年多马上六年了，夫人依旧容光焕发。”

五年前武安侯府与世宁侯府定亲，沈万宝与方好也在，许崔氏那时便见识到，方好是个长袖善舞厉害的女子。

她心里一团乱，却也只能硬着头皮，挤出笑容应对，“我还道是那天上的神女下凡来了，原来是沈大奶奶，今日我倒是来得巧了。”

方好牵着扶星回，“可不是，这回我与星儿她舅舅会待上几天，夫人若是得闲，我可少不得要叨扰的。”

方好是带着婆母的任务来的，老人家牵挂外孙女，让她务必将外孙女的亲事章程捋顺了再回。

等大家见过礼寒暄了几句，杨氏便招呼大家进屋，“屋里早早烧了地龙，备好了热茶点心，老太太也在屋里等着了，大家快里面请，进屋慢慢谈。”

待进了外院，扶府管事正指挥着十几个小厮将马车上的礼品与行李搬下来。

许崔氏不动声色打量一番，见那制作精良的箱笼沉甸甸的，小厮们小心翼翼扛着重物，却也都一脸喜气。

还有方氏今日佩戴的一身头面首饰，全是碧绿通透的翡翠。她唯一一个水头能与之相媲美的手镯，被她锁在箱笼里，怕磕着了不敢戴。

揪了揪手中的帕子，许崔氏缓缓吐出一口浊气。

这沈家与扶府的泼天财富，到底是与自家无缘了。

在府中盘算了几日，她好不容易才下定决心，想着今日好好把亲给退了。

眼下这种情况，看来还得从长计议，别让两府生了嫌隙才好。

许崔氏心里装了事，便有些坐不住，进了内院主屋，与老太太打过招呼，没聊几句，便寻了个借口家去了。

扶星回将许崔氏送出门，看着她似是落荒而逃的背影，若有所思。

重新回到屋里，扶星回依着方好坐下来，问：“年底可是最忙的时候，怎的您和舅舅都来了？”

外祖一家老少俱从年头忙到年尾的，往年的节礼都是遣了得力的管事随从送来，少有这个时候还赶来京城的。

坐在上首的老太太笑道：“你这孩子，成日里盼着你舅舅、舅母，如今他们人来了，你又担心耽误了他们正事，你呀！”

方好也笑，“家里事情，内有你外祖母与几个舅母，外也有一帮爷们儿，不妨事，我老早便想来一趟了，老祖宗记挂你，这不，知道我要来，老早备好了礼。”

方好说完，便示意身后的丫鬟去命人将礼品带上来。

送给扶老太太的是一尊半人高的和田玉观音菩萨，雕刻得栩栩如生，一整块美玉圆润剔透，触之温润，一看便知不是凡品。

老太太连连说着：“太贵重了，老身如何能收。”

眼睛却实在挪不开，欢喜之情溢于言表。

“这块玉石是星儿外祖母淘的舶来品，命府中巧匠细细雕刻好，又送到寺里给高僧开了光，这才让我给您送了来，您若是不收，星儿外祖母可要怨我的。”

扶星回的外祖母准备这些礼品可是费了心的，知道扶老太太喜欢礼佛，高价寻来这么个宝物。如此这般，不过是为了扶星回与春回姐弟在府中过得自在，莫叫人看轻、欺负罢了。

老太太自然欢天喜地，语气也变得亲切起来，“叫亲家母破费了，老身我就厚着脸皮收下了，回头定日日在菩萨跟前诵经，祈祷她老人家身体康泰。”

给杨氏与林氏的礼是全套头面，俱都选了种水极致、晶莹剔透的老坑冰种翡翠，只是样式不一样。

府中的小辈也都人手一份精贵的礼品，一时间世宁侯府上下俱是喜不自胜。

要说世宁侯府最喜招待的客人，非苏州沈家莫属。回回来了，那叫一个出手大方，连给小厮丫鬟的打赏都是一两银子一个的红封。

眼下来的又是沈家下任家主和主母，便是下人都勤快了几分，有幸在跟前伺候的，那叫一个尽心。

在老太太那坐了将近半个时辰，扶星回才适时说道：“祖母，二婶三婶，舅母舟车劳顿，我先带她去安顿歇息。”