重回议亲前，扶草包夫婿直上青云

　　西魏永泰十六年，定远将军府。 
　　初冬，寒夜。 
　　连着落了好几日大雪，万棠苑那孤傲的蔷薇，竟也垂下数朵，似残年的脂粉失了颜色。 
　　而此时，比凋谢的蔷薇更无颜色的却是将军夫人那张苍白至极的脸。 
　　听说，她已病入膏肓，撒手也是早晚的事了。 
　　全府上下，屋里屋外，黑压压的跪成一片。 
　　室内刺鼻的汤药味四处弥漫，安静得落针可闻，一个个垂着头默默抹泪。 
　　大将军陆继廉，向来肃着张脸，此刻蹲在床头，握住病榻上叶宛卿枯瘦无骨的手，神色哀伤地道：“阿卿，放心去吧，到那边何尝不是解脱——” 
　　话落，众人又是一阵唏嘘。 
　　打清早开始，叶宛卿便说不出半句话，奄奄一息的。 
　　双目无神地盯着帐顶，像是在发呆。前尘往事，一幕幕在眼前飞速浮现。 
　　她家世不错。 
　　母亲贵为先帝幺妹，却并不恃宠而骄，只因钦赏当朝武状元的武艺与人品，就毅然决然地屈尊下嫁。 
　　父亲乃寒门子弟，骁勇善战，用兵如神，在驸马身份的加持之下，很快立下赫赫战功，飞速攀升为一品都统。 
　　在叶宛卿的记忆中，父母二人平日相敬如宾，从未吵过架。 
　　对她，也是言传身教，悉心培养。行立坐卧样样规矩，琴棋书画无一不精。 
　　十六岁那年，依父母之命，许配给了定远侯的长子，成了羡煞旁人的将军夫人。 
　　众人都笃信，叶宛卿必定被陆将军视作掌上明珠一般宠着。 
　　可婚后生活，如人饮水，冷暖自知。 
　　陆继廉待她当然算不上不好，但似乎并非自己所期望的那种爱，总感觉缺了点什么。 
　　衣食无忧，穿戴不愁。 
　　到底缺的是什么呢？ 
　　自上次长女成亲后，她才恍然大悟。 
　　当时，陆青橙身披凤冠霞帔，却在她面前哭得梨花带雨：“娘！我才不想做大理寺少卿的妻，我的意中人本就非他之流！请您再劝一劝爹爹，退了这门婚事吧！” 
　　叶宛卿伸手拭去她脸上的泪渍，心疼不已，却又无可奈何：“橙儿啊，放心嫁了吧，你爹绝不会害你的。” 
　　陆青橙闻言大怒，一把甩掉她的手，嘶喊道：“不会害我？呵呵，逼我许配给一个自己并不爱的人，爹这明明就是把我当成结党营私的垫脚石，不顾一切地往火坑里推啊！” 
　　叶宛卿怔了片刻，轻声劝慰道：“青橙，事已至此，还是莫要违了你爹的心愿罢。” 
　　“娘！” 
　　陆青橙双手握拳，痛苦地质问她：“您与爹成亲已二十余载，过得并不幸福，何必还要继续装傻骗自己？的确，在世人眼中，您嫁与如意郎君，尽享荣华，可只有我们这些孩子能够明白，爹爹他压根就不爱你，你也并不爱他，不过都是双方家族联姻的牺牲品罢了，你们的婚事，不过是陆叶两党权势结合的一条捷径，爹爹娶你过门也只是为了完成传宗接代的任务而已！” 
　　叶宛卿瞠目结舌，喃喃道：“不、不是这样的……” 
　　“多么悲哀啊！” 
　　陆青橙突然冷笑，声音颤抖起来：“爹爹对娘并没有多少感情，您糊里糊涂地困住自己的心，甘愿做陆家的生殖机器，得不到真正的尊重。而我们这些子女，也都无法左右自己的命运，该娶谁该嫁给谁皆要听从爹爹的旨意，做不得主。 
　　您没有勇气面对这些事实，只是一味地屈从，唯恐忤逆了爹爹的意愿。这门亲事，娘早就知道我并不喜欢蒋少卿，却依然逼迫孩儿妥协。您当年无法决定自己的婚姻，难道也要孩儿重蹈覆辙吗？若真是这般，就当孩儿已经死去了吧！” 
　　说完这些，见母亲仍是一副纠结的表情，陆青橙终于跺了跺脚，心灰意冷地走了，独留叶宛卿在原地痛哭流涕，怔忡良久。 
　　最后，陆青橙并未逃婚，而是乖乖地被蒋少卿迎娶回家。 
　　可，才过门十余日，她就趁夜偷偷悬梁自缢，等到第二天清晨被丫鬟们发现时，早就断了气，香消玉殒。 
　　叶宛卿惊闻噩耗，当场昏厥过去。 
　　所谓病来如山倒，突如其来的病魔迅速侵蚀着她的精神，短短五天，便面黄肌瘦，日渐憔悴。 
　　陆青橙当时的质问与嘲讽，不断在脑海里回荡，折磨得死去活来。 
　　自己，果然很悲哀吗？ 
　　当年议亲之时，叶宛卿从未见过陆继廉，只是听父母经常在耳边提起，说他有多么好，多么适合做她的夫婿。 
　　她不懂爱，更不懂婚姻，只知道遵从父母之命，稀里糊涂地嫁了。 
　　与陆继廉成亲的头几年，他待自己的确不错，吃穿用度都是最好的。可自从生下孩子，他对自己的关心越来越少，脾气变得越来越暴躁，也渐渐开始冷落她，两个人之间已经变得无话可说，成了最熟悉的陌生人。 
　　期间，她也曾听丫鬟们嚼舌根，说老爷金屋藏娇，在府上养了个貌美如花的妾室，只瞒着她一个。 
　　据说，那是他的心头好，将老爷服侍得很欢喜，老爷也算计要抬她为正室。 
　　一开始，她还不怎么信，直到有一天在房门口偶然听到二人的对话： 
　　“陆郎，你打算何时休了叶氏？” 
　　“快了，放心吧！那个黄脸婆我早就受不了了，若非慑于叶家的威势和父亲的逼迫，当年我根本不会娶她过门！” 
　　为了陆家的声誉和孩子，叶宛卿选择了隐忍。 
　　那时候的自己似乎已心死如灰，只是硬撑着不肯承认罢了。 
　　原来，自己这一生果然很可悲啊！ 
　　…… 
　　夜色渐浓。 
　　暖色烟罗罩遮住了红烛千重泪，透出柔和的光，映在叶宛卿脸上，双唇便染上了烟罗的灰，苍白而羸弱。 
　　万棠苑外，响起一阵急遽的脚步声。 
　　“叶提督求见！” 
　　禀报的管家话音刚落，男子就龙行虎步地走了进来。 
　　他单膝跪在床沿，满眼心疼地握住叶宛卿的细腕，柔声道：“妹子，大哥来探望你了！” 
　　叶宛卿眨了眨睫毛，面上也终于有了些许反应。 
　　清了清视线，缓慢地侧过头望向男子，神情变得激动，嘶哑道：“大哥，真的、是你吗？” 
　　男子，正是叶宛卿的兄长——叶辰曦。 
　　哥哥只比她大了一岁，自幼就喜欢舞刀弄枪，考过武状元，打过无数胜仗，两年前，被皇帝提拔为九门提督，威风八面。 
　　而此刻，威风凛凛的叶提督，却哭得上气不接下气，像个受委屈的孩子，泪眼婆娑地望着叶宛卿：“我可怜的妹子，你受苦了！妹子还有什么想跟家里人说的，让哥哥代为转达吧。” 
　　叶宛卿睁大空洞无神的双眼，恍惚中，她仿佛看见有个锦衣少年立在叶辰曦的身旁，正对着她笑。 
　　楚安澜！ 
　　少年正是敦王府世子楚安澜，是大哥最好的朋友，也是她的青梅竹马，交心知己。 
　　怎奈苍天无眼，竟让他死于一场意外，一场让自己愧疚万分的意外！ 
　　安澜，我、对不起你！ 
　　叶宛卿看着楚安澜的幻影一点点消失，不禁眼圈泛红，视线游走一圈，最后落在陆继廉身上，半张着嘴。 
　　“宛卿，你想说什么尽管说吧。”陆继廉被她盯得浑身不自在，微微侧过脸去。 
　　叶宛卿吃力地蠕动唇齿，喃喃道：“陆继廉，若能重来……” 
　　若能重来，当初就不该嫁给你。 
　　若能重来，或许一切都能改变。 
　　我可以帮楚安澜躲过那次意外，陪他安然到老，也能勇敢追求自己想要的幸福，不会再受困于陆家，尝尽万般痛苦。 
　　叶宛卿如是想着，颓然垂下眼皮，没了声息。 
　　“宛卿！” 
　　“妹子！” 
　　“娘！” 
　　远处传来报晓的鸡啼，天会亮，可叶宛卿的天似乎再也不会亮了。 
　　…… 
　　“妹子！” 
　　熟悉而又有些陌生的声调，令意识混沌的叶宛卿心剧烈跳动一刹。 
　　然后，声音的主人就开始用力摇她的手臂：“妹子，快起来，不要睡懒觉咯！” 
　　难道说，人死之后连睡懒觉也有人管？ 
　　叶宛卿烦闷地张开仿佛闭了许多年的双眸。 
　　待看清来人的模样，她不可思议地惊呼起来。 
　　叫醒自己的，竟是她的亲大哥——叶辰曦！ 
　　只不过，此时的他看着约莫才十四五岁，面容稍显稚嫩。 
　　十五岁的兄长？ 
　　莫非，撞鬼了不成？ 
　　叶宛卿愣在原地，毫无反应，叶辰曦却是一个劲儿地扯她：“妹子，还愣着干嘛，赶紧去青蓉院吧！爹娘这会儿正商量你议亲的事呐！晚了怕是要耽误……” 
　　“议亲？” 
　　像是在头顶突然炸了一颗旱雷，叶宛卿大惊失色。 
　　我不是死了么？ 
　　怎么一转眼又回到了当年议亲的时候？ 
　　叶宛卿难以置信地看向镜子里的自己，豆蔻年华，眉目如画。 
　　脑瓜子嗡嗡响了一阵，这才接受了重生的事实。 
　　既然如此，那这辈子就让我自己决定自己的幸福吧！ 
　　叶宛卿重重点头，也不顾什么淑女形象，“咻”的一声，拔腿就往青蓉院一路飞奔。 
　　叶辰曦见状呆了半晌，挠挠腮，有些费解道：“妹子平时出个门都呼哧带喘的，啥时候跑这么快啦？”